Béguinage d'Audenarde

Les béguines occupent le site à partir du milieu du XV^e siècle. Jusque-là, elles ont été hébergées dans le couvent cistercien près de la collégiale Sainte-Walburge, puis, au XIV^e siècle, dans une maison leur appartenant en propre, laquelle finit par échoir au couvent. Une chapelle est ajoutée au nouveau site au XVI^e siècle. Après les vicissitudes des guerres de religion, le béguinage connaît, au XVII^e siècle, une période de prospérité et d’expansion. C’est alors qu'est construit le somptueux portail d’entrée baroque.

Le XIX^e siècle, en dépit des retombées de la politique républicaine française et de l’anticléricalisme des décennies suivantes, apporte un certain regain, et le béguinage s’augmente même de quelques maisons supplémentaires.

Depuis la mort de la dernière béguine dans les années 1960, le béguinage fait office d’hospice pour dames âgées.

Le site comprend :

• un portail baroque (1666) ;
• une quarantaine de maisonnettes datant en majorité du XIX^e siècle, quelques-unes du début du XX^e siècle, le reste du début du XVII^e siècle, mais toutes de style traditionnel semblable, disposées autour de deux placettes contiguës et d’une ruelle adjacente ;
• une chapelle, datée de 1516, en gothique tardif, située dans un angle d’une des deux placettes ;
• une petite chapelle néo-gothique (seconde moitié du XIX^e siècle).

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