Bécassine des marais

Bécassine est un diminutif de bécasse dont le nom est tiré du mot latin « beccum » dérivé du gaulois (le nom correspondant à bec en latin classique étant « rostrum »).

Cet oiseau mesure 25 à 27 cm de longueur[1] pour une envergure de 37 à 45 cm et une masse de 80 à 120 g.

Sa longévité maximale est de 12 ans.

Cet oiseau vit dans une grande partie des régions centrales et nordiques de l'Eurasie, notamment en Arménie où ces oiseaux résident de façon permanente autour du lac Arpi[2] et l'hiver il migre vers des régions plus chaude en Europe de l'Ouest, en Afrique et en Asie.

Distribution de la bécassine des marais

Cet oiseau se nourrit essentiellement de petites proies animales qu'il capture en sondant la vase : vers, mais aussi insectes, crustacés, mollusques, et parfois aussi graines et baies[3].

Œuf de Bécassine des marais - Muséum de Toulouse

Pendant ses parades nuptiales, le mâle fait des plongées spectaculaires. Les vols en zigzags du mâle, destinés à délimiter le territoire, produisent un son audible « v-v-v », dû à la vibration des rectrices. Le vol de parade, qui s'accompagne de bruissements vibrants provoqués par les rectrices externes, consiste à plonger en oblique.

Les oiseaux originaires des pays nordiques sont migrateurs. Partent des pays de l'Est en migration post-nuptiale pour rejoindre l'Europe de l'Ouest

L'Union internationale pour la conservation de la nature classe la bécassine des marais comme préoccupation mineure. En Wallonie, l’espèce est classée en catégorie CR (en danger critique) dans la liste rouge des espèces menacées[4].

Le sort de cet oiseau prouve combien la disparition des zones humides affecte la biodiversité. Autrefois répandu en Europe, il connaît un déclin rapide depuis les années 1980[5]. Le drainage des marécages, la construction de canaux, l'agriculture intensive ou l'urbanisation à proximité de son habitat sont des éléments contribuant à diminuer sa population.

La Bécassine des marais est un oiseau très apprécié en tant que gibier.

D'après Alan P. Peterson, cette espèce est constituée des deux sous-espèces suivantes :

• Gallinago gallinago faeroeensis (C.L. Brehm) 1831 ;
• Gallinago gallinago gallinago (Linnaeus) 1758.

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  Œuf et poussin d'une bécassine des marais