AutoCAD

Bien qu'il ait été développé à l'origine pour les ingénieurs en mécanique, il est aujourd'hui utilisé par de nombreux corps de métiers. Il est actuellement, selon Forbes, le logiciel de DAO le plus répandu dans le monde[3]. C'est un logiciel de dessin technique pluridisciplinaire :

• industrie,
• système d'information géographique, cartographie et topographie,
• électronique,
• électrotechnique (schémas de câblage),
• architecture et urbanisme,
• mécanique.

L'utilisateur peut créer ses propres menus et développer des applications grâce à son langage Autolisp dérivé de lisp et grâce à VBA. La version allégée, dite LT (Lite) ne dispose toutefois pas de cette facilité, ni des fonctions de dessin en trois dimensions, telles que les objets volumiques ou surfaciques, ni de la programmation. Cette version simplifiée permet toutefois de les visualiser.

AutoCAD se décline aujourd'hui en logiciels spécifiques métier ou logiciels « verticaux », dont :

• AutoCAD Architecture dédié aux dessins d'architecture.
• AutoCAD MEP dédié aux dessins d'architecture, mais aussi aux installations techniques dans un bâtiment (ventilation, sanitaire, chauffage et électricité).

Si ces logiciels sont relativement bien aboutis pour réaliser en toute sérénité des dessins d'exécutions, ils tendent également à intégrer quelques modules de calculs (pertes de charges aérauliques...). Ils constituent un pas essentiel vers les outils de type Building Information Modeling (Modèle d’information unique du bâtiment).

Les fichiers produits par AutoCAD portent l'extension DWG et sont organisés en calques dont l'utilisateur peut gérer l'affichage ainsi que certaines propriétés.

La place prépondérante qu'a prise AutoCAD sur le marché, surtout pour la 2D, s'explique notamment par la popularité du format DWG, qui est devenu la norme, et par le nombre très important de logiciels complémentaires, aussi appelés plugins ou plugiciels, qui se sont développés autour de ce produit pour faciliter son utilisation en fonction des besoins de chaque profession.

Le format DXF, sigle de Drawing eXchange Format, est un format créé par la société Autodesk servant à échanger des fichiers DAO ou CAO entre systèmes n'utilisant pas le même format de fichier natif. Il a été conçu dès l’origine pour représenter les modèles 3D créés avec AutoCAD.

Autodesk a également développé un format DWF destiné à la publication des dessins sur le Web. Les fichiers peuvent être lus au moyen d'un logiciel diffusé gratuitement (mais non libre). Il offre des fonctions de zoom et déplacement, mais ne permet pas les modifications. DWF est une initiative tentant de concurrencer le format d'Adobe PDF for engineering qui offre des fonctions multicouches, 3D et données associées pour la collaboration.

Le succès d'AutoCAD a vu naître divers clones comme ceux issus de la technologie IntelliCAD (en) ou TurboCAD. Les premiers (GstarCAD, ZwCAD, ProgeCAD, 4MCAD, CMS IntelliCAD, ou IntelliPlus en France) utilisent le DWG comme format natif pour plus de compatibilité avec AutoCAD. TurboCAD utilise son propre format et un import/export DWG. Certains clones d'AutoCAD LT coûtent moins de 500 € en permettant le développement d'applications en Lisp, VBA ou autres.

On peut citer les logiciels suivants pour l'industrie et le bâtiment :

• FTZ et SchemELECT (électricité industrielle)
• Isocad [8] (tuyauterie industrielle)
• Caneco [9] (électricité basse-tension)
• Surfy (numérisation de plans)
• Draftsight (Dassault Systèmes)

• TracePartsOnline.net, Bibliothèque de catalogues de composants standards comprenant des millions de fichiers CAO éditée par TraceParts et compatible avec le logiciel AutoCAD