Industry Foundation Classes

Ce standard est né de l'initiative de l'IAI (International Alliance for Interoperability), renommée depuis buildingSMART, associant des entreprises du secteur de la construction et des éditeurs de logiciels. Cette organisation est divisée en chapitres nationaux dont Mediaconstruct est le représentant français. Elle a pour objectif principal de favoriser l'interopérabilité des logiciels dans le secteur de la Construction.

l'IFC est un formalisme dérivé de STEP. L'objectif est donc le même : remplacer un système d'information fragmenté en une solution interopérable autour d'un modèle de données commun. Tous les acteurs d'un projet de bâtiment (architectes, bureaux d'étude, maîtres d'ouvrage, entreprises ...) enrichissent un modèle commun du projet. En utilisant des logiciels compatibles IFC, ils n'ont plus à traduire, souvent manuellement, des données d'un format à un autre. La productivité est augmentée, les pertes et les altérations de données sont fortement réduites, y compris pour les données non géométriques (coût, process, etc.).

L'IFC est le format d'échange standard utilisé communément par les logiciels permettant le travail en BIM (Building Information Modeling)[1].

Dans l'acception du BIM, le format IFC, standard ouvert compréhensible de tous les acteurs de la construction, organise les objets de l'industrie de la construction autour d'un modèle informatique 3D : la maquette numérique. Ces objets peuvent contenir des informations sur le cycle de vie complet d'un bâtiment incluant les débuts (à savoir la conception, la documentation et la construction), l'exploitation des bâtiments, la gestion des installations (facility management) et, enfin, la démolition et l'élimination[2].

L'IFC contient pour chaque objet sa géométrie (s'il en a une) et les informations qui y sont rattachées (par exemple le coût, des informations sur le fabricant, ...).

Le modèle de données IFC est spécifié en langage EXPRESS, conforme à la norme ISO 10303-11 (STEP part 11). C'est un modèle orienté objet qui définit des classes associées à tous les objets de construction. Un modèle d'ouvrage est donc un ensemble hiérarchisé d'instances de classes du modèle IFC. Les échanges s'effectuent par l'intermédiaire de fichiers STEP-21 (ISO 10303-21) ou de fichiers XML (ifcXML).

Par exemple, la hiérarchisation d'un bâtiment s'effectue ainsi :

• un site contient plusieurs bâtiments.
• un bâtiment contient plusieurs étages
• un étage contient plusieurs salles etc.

En France peu d'acteurs BTP connaissent les IFC. Les échanges informatisés restent basés sur le format DXF/DWG et les informations non géométriques restent des documents n'utilisant pas une structuration standardisée. Plus globalement, les liasses de plans restent la référence pour décrire entièrement un modèle de bâtiment. Certes les échanges informatisés font partie du quotidien des ingénieurs et des architectes, mais ils n'aboutissent pas encore à la création d'une maquette numérique de construction commune. Cette dernière n'assure pas encore assez de flexibilité et de responsabilisation juridique par rapport à l'armoire à plans classique.

Fort heureusement, de nombreuses initiatives tendent à promouvoir et améliorer l'accessibilité des IFC. Le Centre Scientifique et Technique du Bâtiment (CSTB) propose des plates-formes logicielles ainsi qu'un environnement virtuel complet pour faire bénéficier le secteur de la construction des nouvelles technologies de l'information.

Dans le domaine du Facility Management, c'est-à-dire la gestion de l'immeuble une fois sa construction achevée, les IFC rencontrent un succès grandissant auprès des grands comptes. Ceci est dû, en particulier, aux initiatives de sociétés privées qui proposent des plateformes pour la gestion de l'immeuble s'appuyant en natif sur le standard des IFC, et des administrations, qui participent à des projets pour promouvoir l'emploi du format IFC.

L'actuel format IFC (IFC 4) intègre 776 classes et sous-classes pour faciliter l’intégration des modèles au sein des SIG ainsi qu'un modèle de description de pont. L'extension aux ponts est un projet faisant intervenir le SETRA et le CSTB, il fait de plus l'objet d'un partenariat international franco-japonais SAKURA.

• Conception assistée par ordinateur (CAO)
• Dessin assistée par ordinateur (DAO)
• Building Information Modeling
• Liste des logiciels CAD pour l'architecture, l'ingénierie et la construction
• BIMx

• Site du chapitre francophone de l'IAI (International Alliance for Interoperability)
• Site technique de l'IAI
• Wiki dédié aux ifc