Auditorium Ōkuma

Le fondateur de l'université Waseda et ancien Premier ministre japonais Ōkuma Shigenobu décède le 10 janvier 1922. L'université se lance cette même année dans l'édification de bâtiments en son honneur sur le campus. La première décision prise est de créer un grand auditorium, afin d'accueillir les cérémonies de l'université, auparavant tenue sous des tentes dans le parc de l'université.

En avril 1923, l'université fait un appel à candidatures, et lève des fonds, en espérant recevoir deux millions de yens. Le projet est mis en pause à cause d'un grand séisme qui ravage le Japon cette même année. Les destructions dues au séisme, et la construction de la bibliothèque universitaire de l'université, drainent les fonds de l'université. Le projet est donc mis en pause jusqu'en 1925. Kōichi Satō, Takeo Satō, et Tachū Naitō, trois professeurs du département d'architecture de l'université, reçoivent du président de Waseda, Sanae Takada, la demande d'imaginer une architecture gothique pour l'auditorium. La construction commence le 11 février 1926, par la société TODA, et se finit le 20 octobre 1927.

En avril 1999, l'audotirum est le premier monument classé Bâtiment Historique de la Métropole de Tokyo.

L'auditorium est entièrement rénové entre 2006 et 2007 afin de célébrer le 125^e anniversaire de la fondation de l'université Waseda. Le 4 décembre 2007, l'auditorum est labellisé Propriété culturelle d'importance de l'époque Showa par l'Agence des affaires culturelles[1].

L'auditorium a une capacité d'accueil de 1 123 personnes sur trois étages. Le sous-sol accueille un plus petit auditorium de 301 places assises. Une horloge haute de sept étages est posée à gauche de l'auditorium. La hauteur de la tour, qui est de 125 shaku, c'est-à-dire de 38 mètres, représente la théorie de la "vie de 125 ans" d'Ōkuma.

Les cloches au sommet de la tour ont été transportées par le canal de Panama par la MacLean Company, située à Baltimore, aux États-Unis. Ce fut la première fois que quatre cloches furent utilisées simultanément au Japon. La cloche produit toujours la même harmonie que celle du Palais de Westminster, et sonne six fois par jour, à 8 heures, 9 heures, midi, 16 heures, 20 heures et 21 heures.

Les évènements importants, ainsi que certains cours d'amphithéâtre, prennent place dans l'amphithéâtre de l'auditorium. Les pièces de théâtre jouées par les étudiants des clubs idoines, ainsi que les concerts des étudiants, y ont lieu. C'est dans ce bâtiment que la cérémonie d'accueil des étudiants à chaque rentrée a lieu.

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