Auckland Geddes

Geddes est né à Londres fils d'Auckland Campbell-Geddes, ingénieur civil, et de son épouse Christina Helen MacLeod Anderson[1]. Il est le frère d'Eric Geddes, premier Lord de l'amirauté pendant la Première Guerre mondiale et architecte principal de la hache de Geddes, ce qui conduit à la réduction des dépenses publiques britanniques après la guerre. Sa sœur est Mona Chalmers Watson (en), la première femme diplômée en médecine de l'Université d’Édimbourg et la première contrôleuse en chef du Corps auxiliaire de l'armée féminine[2].

Il sert dans la seconde guerre des Boers en Afrique du Sud entre 1901 et 1902 en tant que sous-lieutenant dans le Highland Light Infantry. Le 2 juin 1902, il est promu lieutenant dans le 3^e bataillon (milice) du régiment et il rentre chez lui avec d'autres hommes de ce bataillon en septembre 1902, après la fin de la guerre deux mois plus tôt.

Il fait ses études au George Watson's College, à Édimbourg. Il étudie ensuite la médecine à l'Université d'Édimbourg[3], obtenant son diplôme MB ChB en 1903. De 1906 à 1909, il est professeur adjoint d'anatomie à l'Université d'Édimbourg. L'université lui a donné son doctorat (MD) en 1908.

En 1909, il est élu membre de la Royal Society of Edinburgh avec comme proposants William Turner (en), Edward Albert Sharpey-Schafer, David Waterston (en) et George Chrystal[1]. De 1913 à 1914, il est professeur d'anatomie au Royal College of Surgeons en Irlande et professeur d'anatomie à l'Université McGill. Sa carrière universitaire est interrompue par la Première Guerre mondiale au cours de laquelle il est brigadier général au War Office [1].

Pendant la Première Guerre mondiale il sert comme major dans le 17^e Northumberland Fusiliers et fait partie de l'état-major du quartier général en France avec le grade de lieutenant-colonel puis de général de brigade honoraire[4]. Geddes est directeur du recrutement au War Office de 1916 à 1917.

En 1917, il est élu député unioniste de Basingstoke, siège qu'il occupe jusqu'en 1920. Il est admis au Conseil privé en 1917 et est directeur des services nationaux de 1917 à 1918, président du Local Government Board de 1918 à 1919, ministre de la Reconstruction en 1919 et président de la Chambre de commerce (avec un siège au cabinet) de 1919 à 1920.

Il est nommé directeur de l'Université McGill en 1919, mais n'a jamais assumé ses fonctions officielles. Il démissionne en 1920 quand il est nommé Ambassadeur britannique aux États-Unis où il reste jusqu'en 1924[1]. En tant qu'ambassadeur, Geddes enquête sur le traitement des immigrants britanniques à Ellis Island, et rédige un rapport (1923). Il est également fortement impliqué dans les négociations qui mènent au Traité naval de Washington de 1922, qui limite la taille et le nombre des cuirassés du monde. Il est nommé Chevalier Grand-Croix de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges (GCMG) en 1922[5].

De 1924 à 1947, il est président de la Rio Tinto Company et de la Rhokana Corporation[6]. Il revient dans la fonction publique pendant la Seconde Guerre mondiale comme commissaire à la protection civile pour la région du Sud-Est de 1939 à 1944 et pour la région du Nord-Ouest de 1941 à 1942. Cette dernière année, il est élevé à la pairie en tant que baron Geddes, de Rolvenden dans le comté de Kent.

Lord Geddes épouse, en 1906, Isabella Gamble Ross (décédée en 1962), fille de William Adolphus Ross. Ils ont cinq enfants:

• Ross Campbell Geddes, 2^e baron Geddes
• Alexander Campbell Geddes
• Margaret Campbell Geddes qui épouse Louis de Hesse-Darmstadt
• John Reay Campbell Geddes
• David Campbell Geddes.

Lord Geddes est décédé en janvier 1954, à l'âge de 74 ans, et son fils aîné, Ross, lui succède dans la baronnie. Lady Geddes est décédée en janvier 1962.

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  • (en) Hansard 1803–2005
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Oxford Dictionary of National Biography
• Les papiers de Sir Auckland Campbell Geddes. Forger une famille, par Auckland Campbell Geddes, publ Faber 1952 Autobiography