Arthur Omre

Omre obtient son examen de sortie du collège (middelskole) en 1904 et s'essaye au métier de marin. Il obtient son examen à l'école technique de Horten en 1908. Il travaille à Rjukan dans le Telemark, en Allemagne, à New York, puis pendant quatre ans à Cleveland, dans l'Ohio ; il est aussi pendant quelque temps journaliste. Il rentre en Norvège en 1914, et obtient un emploi aux ateliers de mécanique de Thunes à Christiania (aujourd'hui Oslo). Il se marie un an plus tard avec Ruth Evensen et ouvre sa propre entreprise. Il fait faillite en 1922, ce qui l'entraîne dans une période de 12 ans de carrière criminelle.

Omre est condamné à plusieurs reprises, pour contrebande, violence à l'encontre de la force publique, escroquerie et vol. En 1933 il se sépare de sa femme, et ses parents changent de nom en signe de désapprobation du mode de vie de leur fils.

En 1935 il est libéré après un an et demi de prison.

La même année, il débute en littérature avec Contrebandiers, basé sur sa propre expérience dans le cadre de la prohibition de l'alcool (introduite en Norvège en 1916), qui obtient un succès immédiat et deviendra un classique. Olav Solberg écrit à ce sujet[1]:

Contrebandiers est un roman qui possède un rythme fort. Il est passionnant et vous entraîne de la première à la dernière page ; il ne s'agit pas seulement de savoir combien de temps le héros parviendra à échapper aux murs de la prison, mais comment il évoluera en tant qu'être humain. Ce dernier aspect figure plus ou moins entre les lignes. Des romans tels que Contrebandiers ou La Fuite peuvent être qualifiés de romans « bruts » (« hardkokt ») dans le style de Hemingway, même si Omre affirmait n'avoir jamais lu un mot de Hemingway.[2]

Quatre œuvres de Omre ont fait l'objet de films en Norvège :

• Ukjent mann (« Inconnu », 1951), par Astrid Henning-Jensen, d'après le roman La Fuite
• Flukt fra paradiset (« Fuite du Paradis »), 1953, par Toralf Sandø, d'après le roman éponyme
• Skjær i sjøen (« Récif »), 1965, par Knut Andersen, d'après la nouvelle Sensommer (« Eté indien »)
• Smuglere (« Contrebandiers »), 1968, par Rolf Clemens, du roman éponyme

Omre est reconnu comme nouvelliste. L'une de ses nouvelles les plus connues, dans un style humoristique, s'intitule Ål i karri, et figure dans de nombreuses anthologies. Un mari trompé y part à la recherche de l'amant de sa femme, pour le blesser ou le tuer. Une amitié finit par s'instaurer entre les deux hommes, qui le lendemain s'en vont ensemble vider des nasses à anguilles.

Omre a obtenu le prix Gyldendal en 1938. Son portrait, effectué par le peintre Jakob Weidemann en 1950, figure dans la biographie de Søbye mentionnée ci-dessous.

• (no) Morten Harry Olsen: Mannen fra Brunlanes. I: Tråder (1989)
• (no) Espen Søbye Ingen vei hjem. Arthur Omre, en biografi (1992) Article sur cette biographie
• (no) Olav Solberg «Arthur Omre». I: Norsk biografisk leksikon 2^e éd.
• (no) Ragnar Solberg: Arthur Omre, mennesket og forfatteren

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• (no) Extrait de la présentation par Ragnar Solberg de l'homme et de l'auteur Arthur Omre
• (fr) La préface de Georges Simenon à la version française de Traqué