Arslantepe

Arslantepe est occupé depuis le VI^e millénaire av. J.-C. On ne connaît cependant bien le site qu'à partir du début du IV^e millénaire av. J.-C., quand il connaît un grand développement, dans l'orbite de la civilisation d'Uruk. Pour la première période, qui va de 3900 à 3500, un grand bâtiment, appelé Temple C, a été dégagé. Il s'agit d'un édifice construit sur une plate-forme, qui a sans doute une fonction cérémonielle. Arslantepe est déjà un centre politique et/ou religieux important. À la période suivante, qui s'étend de 3500 à 3000, le Temple C est abandonné. Une grande zone publique est édifiée sur ses ruines, concentrant les pouvoirs politique, religieux, militaire et économique. Il s'agit d'un des plus anciens exemples de « palais » attesté au Proche-Orient, abritant une administration hiérarchisée. Arslantepe n'est cependant pas un site urbain, puisqu'on n'y trouve pas de grande zone résidentielle. Parmi le matériel archéologique retrouvé pour cette période, on a retrouvé de nombreux objets métalliques, dont les plus anciens modèles d'épées connus, et de nombreux sceaux. Ces épées de l'âge du bronze ont été trouvées sur le site de Milid par Marcella Frangipane de l'Université de Rome et elles pourraient être les plus anciennes épées connues[12] - [13] - [14]. Dans les années 1980, les archéologues ont découvert dans une cache neuf épées et dagues. Elles sont faites d'un alliage de cuivre et d'arsenic. Trois d'entre elles sont magnifiquement incrustées d'argent. Ils ont aussi trouvé douze têtes de lance. Ces objets appartiennent à la couche appelée localement Phase VI A ; celle-ci se termine par la destruction et l'incendie de la ville.

Vers l'an 3000 avant notre ère, on trouve des traces d'incendies et destructions, après lesquels on observe des restes de la culture kouro-araxe, une civilisation pastorale venue des monts du Caucase qui pourrait être d'origine hourrite. La tombe d'un grand personnage est construite sur les ruines. Cette riche tombe, nommée par les archéologue tombe du « Signo Arslantepe », a fourni des fragments d'armes ainsi que les restes d'un homme âgé d'une quarantaine d'années qui ont été datés au radio-carbone d'environ 3081-2897 avant notre ère (avec une probabilité de 95 %)[15]. Elle présente un matériel archéologique du type culture kouro-araxe (venant de Transcaucasie), et de ce fait elle est peut-être la tombe d'un chef étranger qui aurait pris Arslantepe à cette époque.

À l'Âge du Bronze, la cité devient le centre administratif d'une vaste région du royaume d'Isuwa. Elle est fortifiée, probablement contre la menace des Hittites à l'ouest. Vers 2800 av. J.-C., une citadelle est bâtie sur l'acropole d'Arslantepe, et domine un village situé en contrebas. Environ un siècle plus tard, l'habitat a diminué dans la région de Malatya, qui se replie sur elle-même, les témoignages de rapports avec la Syrie et la Mésopotamie se raréfiant alors. Dans la seconde moitié du III^e millénaire av. J.-C., Arslantepe redevient un centre politique important. Au début du II^e millénaire av. J.-C., Arslantepe présente des traits culturels proches de ceux du site contemporain mieux connu de Kanesh (Kültepe). Au XIV^e siècle av. J.-C., les Hittites conquièrent la ville. Elle constitue le camp de base du roi Suppiluliuma i^er lorsque, dans la cinquième de son règne, il attaque le Mitanni et met à sac sa capitale Wasukanni. Quelques bâtiments de cette période ont été fouillés.

Statue du souverain Tarhunza de Milid, période néo-hittite.

Le royaume hittite s'effondre vers le début du XII^e siècle av. J.-C., et éclate en un ensemble de principautés, parmi lesquelles se trouve celle de Milid, qui devient le centre de l'État néo-hittite louvite de Kammanu (en) et dont le centre politique se trouve sur le tell d'Arslantepe. Un grand palais, bâti vers le IX^e siècle av. J.-C., a été fouillé par les archéologues français. Sa porte principale est gardée par des statues de lions monumentaux, qui ont donné le nom actuel du site. Le palais est décoré avec des bas-reliefs représentant un roi local, Sulumeli, accompagné de son épouse, la reine Tuwasta, se présentant avec une série de dieux, dirigée par Tarhun, le dieu de l'Orage.

Du point de vue historique, Milid apparaît plusieurs fois dans les inscriptions des rois d'Assyrie dès le IX^e – VIII^e siècle av. J.-C. Elle prend part à des coalitions contre ce royaume, fomentées par les rois d'Urartu. Quand Sargon II défait celui-ci en 714 av. J.-C., il le coupe de tous ses contacts en Anatolie du sud-est, et a donc les mains libres pour s'emparer des royaumes néo-hittites. Milid est prise en 712 av. J.-C., et incorporée dans l'Empire assyrien.

• David Hogarth, « Note on pre-hellenic finds », Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l'archéologie égyptiennes et assyriennes, vol. 17,‎ 1895, p. 25-26 (DOI 10.11588/diglit.12253.7)
• Edmond Pottier, « Monuments syriens découverts par le R. P. Ronzenvalle découverts près de Damas et d'Alep », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 51, n^o 5,‎ 1907, p. 232-232 (ISSN 0065-0536, DOI 10.3406/crai.1907.72069)
• Sébastien Ronzevalle, « Notes et études d'archéologie orientale. VI. Monuments d'Arslân-tépé », Mélanges de l'Université Saint-Joseph,‎ 1909, p. 796-801 (lire en ligne)
• L. Delaporte, Arslantepe, I. La colline des lions, Paris, 1940

• (it) Marcella Frangipane (dir.), Alle origini del potere : Arslantepe, la collina dei leoni, Milan, 2004
• (en) Marcella Frangipane, « Arslantepe-Malatya: A Prehistoric and Early Historic Center in Eastern Anatolia », dans Sharon R. Steadman et Gregory McMahon (dir.), Handbook of ancient Anatolia (10,000–323 B.C.E.), Oxford, Oxford University Press, 2011, p. 968-992
• (en) Mario Liverani, « Melid in the Early and Middle Iron Age: Archaeology and History », dans Gershon Galil, Ayelet Gilboa, Aren M. Maeir et Dan’el Kahn (dir.), The Ancient Near East in the 12th–10th Centuries BCE: Culture and History. Proceedings of the International Conference held at the University of Haifa, 2–5 May, 2010, Münster, Ugarit-Verlag, 2012, p. 327-344
• Marcella Frangipane et Federico Manuelli, « Arslantepe. Dernières découvertes dans une cité néo-hittite », Dossiers d'Archéologie HS, n^o 36 « Royaumes oubliés : de l'empire hittite aux Araméens »,‎ mai 2019, p. 40-43

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