Armin Meier (cyclisme)

Professionnel individuel soutenu par Cicli Ghia-Villiger en 1995[10], Armin Meier obtient cette saison-là en mars une victoire lors du prologue du Tour de Normandie. Il se classe aussi cinquième du Grand Prix Guillaume Tell lors du mois d'août[5]. Meier intègre l'équipe PMU Roland-Loup Sport en 1996[11]. Le 3 mars, il est deuxième du Grand Prix de Lugano[3]. Une semaine plus tard, il obtient sa première victoire de l'année lors du GP Brissago[5] - [3]. En juin, il remporte tout d'abord une étape de Vienne-Rabenstein-Gresten-Vienne[3]. À la suite d'une deuxième place dans la deuxième étape derrière Michele Bartoli[12], il porte durant quelques jours le maillot de leader du Tour de Suisse[13] qu'il termine à la neuvième place. Dans la foulée, il s'impose au sprint devant Beat Zberg lors du championnat de Suisse sur route[14] puis il se classe deuxième du Tour de Suisse orientale à 8 secondes de son coéquipier Roland Meier. Il remporte également une étape de cette course[15]. Septième en août du Regio-Tour[16], il obtient la même place le mois suivant lors du Grand Prix Guillaume Tell[17]. Il fait partie de l'équipe de Suisse lors de la course en ligne des Championnats du monde sur route disputés à Lugano[18]. La Suisse obtient l'argent dans cette course grâce à Mauro Gianetti. En fin de saison, il est 69^e du classement UCI[19].

Meier rejoint l'équipe Batik-Del Monte en 1997. Septième fin mars du Tour de Sardaigne[3], il dispute en mai le Tour d'Italie qu'il abandonne à la suite d'une fracture du talon occasionnée par une chute[20]. Son retour à la compétition est marqué en septembre par une deuxième place derrière Beat Zberg lors du Mémorial Josef Voegeli[21] suivie d'une sixième place au Grand Prix de Fourmies[5] puis d'une troisième place lors du Grand Prix Guillaume Tell[22]. Sélectionné pour les championnats du monde sur route[23], il s'y classe 47^e à 58 secondes de Laurent Brochard[24]. En fin d'année, son classement UCI a diminué par rapport à l'année précédente, Meier étant désormais classé 177^e[25].

L'année suivante, il est recruté par l'équipe Festina. En mars, il obtient la cinquième place du Grand Prix de Chiasso[5]. Présent sur le Tour d'Italie, son coéquipier Alex Zülle fait figure de favori pour la victoire finale de ce Giro[26]. Zülle, alors en tête du classement général, perd le maillot rose lors de la dix-septième étape[27] et termine la course en 14^e position. Meier de son côté se classe 48^e[5]. Début juillet, le Suisse termine deuxième du championnat de Suisse sur route[5]. Sélectionné pour le Tour de France, il est exclu de la compétition au terme de la première semaine de course à la suite du déclenchement de l'affaire Festina. Mis en garde à vue le 23 juillet, il avoue s'être dopé[28] - [29]. Ayant repris la compétition, il est troisième du Mémorial Josef Voegeli début septembre[21] - [5] puis quatrième du Grand Prix Guillaume Tell à la fin de ce mois[30]. Le 1^er octobre, Meier comme ses compatriotes Dufaux et Zülle sont suspendus huit mois par la fédération suisse de cyclisme pour leurs aveux dans l'affaire Festina. Cette sanction est ramenée à sept mois par l'UCI[31]. Il est 186^e du classement UCI en fin de saison[32].

Pendant sa suspension pour dopage, Armin Meier s'engage pour 1999 dans l'équipe italienne Saeco[33]. Il reprend la compétition le premier mai lors du Grand Prix de Francfort[3]. Lors du Tour de Romandie qui se dispute quelques jours plus tard, il se classe vingt-et-unième[5]. Dans le même mois, il termine ensuite septième du Grand Prix du Midi libre[34] puis vingt-et-unième de la Bicyclette basque[5]. Le mois suivant, Meier pointe un temps à la troisième place du Tour de Suisse grâce à une échappée[35]. Il finit la course à la quinzième place[5]. Quelques jours plus tard, Meier obtient la victoire lors du championnat de Suisse sur route pour la deuxième fois après 1996. Il s'impose à l'issue d'un duel contre Daniel Schnider. Mauro Gianetti complète le podium avec 23 secondes de retard[36]. En juillet, il se classe 31^e du Tour de France[5]. Il subit une opération chirurgicale en août pour enlever un kyste à un genou. Pour son retour effectué lors du Tour d'Espagne, il est non-partant lors de la deuxième étape[37]. Il atteint en fin d'année la 144^e place du classement UCI[38].

En 2000, ses performances sont moins significatives que l'année précédente, en témoigne sa baisse à la 682^e place du classement UCI en fin d'année[39]. Il termine 23^e du Tour de Suisse[5]. Lors du Tour de France, Meier est présent pour accompagner Laurent Dufaux. Il abandonne lors de la 10^e étape, victime d'une blessure au coude[40]. Il se signale lors du Mémorial Josef Voegeli. Associé à son coéquipier Paolo Savoldelli, les deux coureurs prennent la cinquième place de ce contre-la-montre remporté par Erik Dekker et Marc Wauters[41]. Il participe au Tour d'Espagne avec l'objectif de gagner une étape tout en aidant ses leaders Laurent Dufaux et Mario Cipollini[42]. Cipollini est exclu de la course dès la cinquième étape à la suite d'une bagarre avec un autre coureur[43]. Dufaux abandonne lui lors de la quatorzième étape. Armin Meier ne remporte pas d'étape et est 104^e de la Vuelta[5]. L'année suivante, il ne participe à aucun grand tour. Le Suisse obtient notamment la 9^e place du Grand Prix du canton d'Argovie, la 28^e place de l'Amstel Gold Race et la 46^e place du Tour de Suisse[5]. Il arrête sa carrière lors du mois de septembre[44] et est classé 708^e du classement UCI de fin d'année[45].

3 participations.

• 1998 : exclu à la 7^e étape avec l'ensemble des coureurs de l'équipe Festina.
• 1999 : 31^e du classement général.
• 2000 : abandon (10^e étape).

2 participations.

• 1997 : abandon (8^e étape).
• 1998 : 48^e du classement général.

2 participations.

• 1999 : non-partant (2^e étape).
• 2000 : 104^e du classement général.

Armin Meier a été classé au mieux 69^e en fin d'année au classement UCI en 1996.