Arkady Severny

A. Severny est né Arkady Dimitrievitch Zvezdine dans la ville d'Ivanovo, près de Moscou. Contrairement à la croyance populaire, dans son enfance, il n'était ni un hooligan ni un mauvais élève. Il appartenait à la "jeunesse dorée", son père occupant un poste élevé dans les chemins de fer d'Ivanovo. Le jeune Arkady réussit bien à l'école et adorait jouer de la guitare à sept cordes. Grâce à une mémoire quasi absolue, il pouvait interpréter un grand nombre de chansons. Sa sœur aînée lui donna une fois un cahier épais rempli de chansons, dont de nombreuses chansons de prison, il a rapidement appris et pratiqué ce répertoire particulier.

Après avoir été diplômé en 1957, Arkady part pour Leningrad, où il s'inscrit à l'Académie forestière SM Kirov, et participe à des productions musicales et théâtrales amateurs, y compris dans des ensembles d'étudiants qui ont écrit et interprété leurs propres chansons écrites en anglais dans le style de Louis Armstrong. Complètement pris par cette activité d'amateur, il n'a pas été un étudiant très assidu, et manquait de se faire expulser à chaque trimestre.

En 1963, ses premiers enregistrements, d'une durée totale de 35 à 40 minutes, sont sortis. Après avoir obtenu son diplôme en 1965, il a obtenu un emploi administratif chez SoyuzEksportLes. Néanmoins, il n'était guère intéressé au travail de bureau : il voulait chanter. À l'été 1967, Arkady a fait la connaissance de Rudolf Fuchs, une personne qui enregistrait des chanteurs et des auteurs-compositeurs guitaristes. Fuchs a eu l'idée de produire le premier album du novice sous la forme d'un canular raffiné, un faux programme radio, qui aurait été diffusé sur les ondes soviétiques, où Severny aurait interprété des chansons de prison à la demande de prétendus auditeurs. Le faux programme devint un succès majeur, du fait de la nature provocante des chansons censément jouées à la radio soviétique.

Le pseudonyme "Severny" a été adopté comme une figure de style. Dans les années 1960, de nombreux camps de travail de l'Union soviétique étaient situés dans le nord ("Severny ") du pays. Severny faisait donc le lien avec les chants de prison. Le pseudonyme lui a également servi de couverture, puisqu'on était alors facilement envoyé en camp pour des concerts interdits.

En 1968, Arkady est démobilisé de l'armée soviétique, où il a servi comme lieutenant pendant un an dans un régiment d'hélicoptères non loin de Leningrad. Démobilisé, le chanteur a appris que pendant la période de son service, sa popularité de chanteur avait considérablement augmenté. A l'invitation du producteur Sergei Maklakov, Arkady a chanté tout au long d'une soirée à sa résidence, ce qui a donné lieu à 500 mètres d'enregistrements sur le magnétophone à bobine, rapidement diffusés dans toute l'Union soviétique et qui ont finalement contribué à la popularité des chansons de prison de l'artiste . C'est avec bonheur que les mélomanes de tout le pays ont écouté la voix légèrement rauque du chanteur interpréter des chansons ressuscitées telles que Poulet grillé, L'école de ballet, Je vivais dans Odessa la bruyante, Ma mère, J'aime un pilote, Le tram n^o 10 est passé, et bien d'autres. Pendant l'enregistrement, Severny criait des interjections comme À Odessa, Quand j'étais à Odessa-, et d'autres du genre, et imitait le style des musiciens d'Odessa - encore une fois, une partie de son image soigneusement cultivée. Beaucoup de ses auditeurs pensaient de fait qu'il venait d'Odessa.

Le 12 avril 1980, Arkady meurt d'une hémorragie cérébrale massive alors qu'il séjourne chez un ami à Leningrad. Sans que l'on sache exactement comment ni pourquoi, l'urne contenant ses cendres a disparu avant que l'enterrement puisse avoir lieu. Par conséquent, sa « tombe » à Saint-Pétersbourg est en fait un cénotaphe.

Severny a réussi à combiner et à concentrer pratiquement tout le lexique international du genre "chants de prison". De plus, bien qu'il fût clair que Severny jouait un personnage et n'était pas lui-même un criminel, le genre est resté l'un des plus importants de la scène underground des années 1970 et 1980.

Il faut également noter que la culture officielle de la période de « stagnation » soviétique était marquée non seulement par un léger non-conformisme de l'intelligentsia, mais aussi la culture sombre du monde criminel. Parce que Severny n'était pas reconnu par les autorités en tant que chanteur, il est devenu une figure culte en Union soviétique, la population réclamant des enregistrements de ses concerts underground. La culture criminelle russe est ainsi devenue une partie intégrante essentielle de la culture russe.