Aristobule de Cassandréia

À l'âge de 84 ans[2], Aristobule entreprend de publier un récit de la conquête d'Alexandre le Grand bien qu'il commence visiblement à en rédiger un compte-rendu dès le règne d'Alexandre. La datation est néanmoins controversée, plusieurs savants supposent qu'il a dû attendre la mort de Cassandre pour écrire ses Mémoires plutôt favorables à Alexandre[4] - . Publiées dans la période de 305 à 295 av. J.-C., ses Mémoires et celles de Ptolémée inspirent plus tard Arrien dans l’Anabase et Plutarque dans la Vie d'Alexandre. Elles représentent une tradition historique différente de celle de Clitarque (dont est issue la Vulgate d'Alexandre), même si ce dernier semble avoir consulté l'ouvrage d'Aristobule au moment d'achever la dernière partie de son Histoire d'Alexandre. Considéré comme un témoin digne de foi par les anciens et les modernes, malgré quelques affabulations, Aristobule a pu rendre compte de la complexité des opérations militaires menées par Alexandre. Son œuvre est souvent citée par Athénée dans les Deipnosophistes, par Strabon dans la Géographie (surtout pour les descriptions de l’Orient et de l'Inde)[5] ainsi que par Plutarque dans sa Vie Alexandre. Arrien montre dans la préface de l’Anabase le crédit qu'il accorde à Aristobule :

« Dans l'ouvrage qu’ils ont consacré chacun à Alexandre, fils de Philippe, il y a des passages où Ptolémée fils de Lagos, et Aristobule fils d’Aristobule, sont tous deux d'accord : ces passages-là, je les suivrai dans mon récit comme entièrement véridiques ; mais, où ils divergent, je choisirai la version qui me paraîtra la plus digne à la fois d'être crue et d'être mentionnée. Il existe, c'est certain, des ouvrages variés sur Alexandre, et il n'y a pas un personnage qui ait suscité plus d'historiens et de témoignages contradictoires ; mais Ptolémée et Aristobule m'ont semblé les plus dignes de foi dans leur exposé des faits, l'un Aristobule, parce qu'il a pris part à l'expédition du roi Alexandre, l'autre Ptolémée, parce qu'il a non seulement pris part à l'expédition mais que, roi lui-même, il était plus déshonorant pour lui de mentir ; en outre, vu qu'ils ont écrit tous les deux après la mort d'Alexandre, déformer les faits n'était pour eux ni une nécessité ni une source de profit. »

L'œuvre d'Aristobule a parfois été jugée dans l'Antiquité comme étant trop favorable à Alexandre, et même assimilée à de la flatterie. Si Aristobule constitue sans doute une source riche et fiable, nul doute cependant qu'il eut à cœur de défendre la figure d'un roi que des pamphlets ont attaqué après sa mort[6]. Selon Lucien de Samosate[7], Aristobule aurait par exemple inventé l'épisode du combat singulier entre Alexandre et Pôros à la bataille de l'Hydaspe[8]:

« C'est ainsi qu'Aristobule, ayant décrit le combat singulier d'Alexandre et de Poros, et lisant spécialement au roi ce morceau de son ouvrage, dans l'espoir qu'il lui concilierait surtout la faveur du prince, en raison des mensonges qu'il avait inventés pour rehausser la gloire d'Alexandre, et de l'exagération qu'il avait donnée à ses exploits réels, le roi prit le livre et le jeta dans l'Hydaspe, sur lequel ils se trouvaient naviguer, ajoutant : Je devrais, Aristobule, t'y jeter aussi la tête la première, pour t'apprendre à me faire soutenir de pareils combats et tuer des éléphants d'un seul coup de javelot. »

• Fragments des Mémoires : Felix Jacoby, Fragmente der griechischen Historiker, II B, 139, 1923-1930.
• Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1, BNF 44260812), « Comment il faut écrire l'histoire ».
• Émile Chambry, Émeline Marquis, Alain Billault et Dominique Goust (trad. du grec ancien par Émile Chambry), Lucien de Samosate : Œuvres complètes, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2015, 1248 p. (ISBN 978-2-221-10902-1, BNF 44260812), « Exemples de longévité ».

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
  • Italie
  • Pays-Bas
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Suzanne Amigues (trad. du grec ancien), Recherches sur les plantes : À l’origine de la botanique, Paris, Belin, 2010, 432 p. (ISBN 978-2-7011-4996-7, BNF 42195704).
• Janick Auberger, Les historiens d'Alexandre, Paris, Belles lettres, coll. « Fragments », 2001, 518 p. (ISBN 978-2-251-74200-7), p. 366–451 (traduction des fragments avec texte bilingue).
• Paul Pédech, Historiens compagnons d'Alexandre Callisthène, Onésicrite, Néarque, Ptolémée, Aristobule, Paris, Les Belles Lettres, coll. « études anciennes / grecque » (n^o 99), 2011, 2^e éd., 416 p. (ISBN 978-2-251-32679-5).
• (en) Lionel Ignacius Cusack Pearson, The lost histories of Alexander the Great, Blackwell in Komm., 1960 (OCLC 917452427), p. 150-187.