Arctomecon merriamii

Détail des feuilles velues d'Arctomecon merriami.

Cette plante de 20 à 50 cm de hauteur est formée d'une touffe de feuilles très velues d'où partent des tiges florales plutôt grêles. Les feuilles de 2,5 à 7,5 cm de long, ont la forme d'un éventail étroit et allongé, et peuvent avoir leur extrémité en pointe ou émoussée. Elles sont d'un bleu-vert rendu grisâtre par de longs poils droits. Les tiges florales sont d'un vert tendre plus franc et sont glabres[1].

Détail d'une fleur

La floraison a lieu en avril-mai. L'inflorescence est une fleur blanche isolée au sommet de chaque tige florale. Chaque fleur mesure entre 5 et 7,5 cm de diamètre. Le calice est constitué de 3 sépales velus qui tombent quand la fleur est pleinement ouverte. La corolle est constituée de 6 pétales chiffonnés, blancs, plus larges à leur extrémité qu'à leur base. Les étamines sont nombreuses, de couleur jaune[1] et entourent l'ovaire supère surmonté de styles courts.

Détail d'un fruit

Le fruit est une capsule contenant de nombreuses graines noires et luisantes.

Arctomecon humilis est une plante plus petite (généralement moins de 25 cm de hauteur) et ne possède que 4 pétales blancs ; on ne la trouve de plus qu'en Arizona et dans l'Utah. Arctomecon californica a elle aussi 6 pétales, mais jaunes.