Application de rencontre en ligne

Tinder est l'application qui a été à l'origine de la montée en puissance des applications mobiles de rencontres[3]. Tinder a été lancé le 12 septembre 2012 par les fondateurs Sean Rad, Jonathan Badeen, Justin Mateen, Joe Munoz, Dinesh Moorjani, Chris Gylczynski et Whitney Wolfe. Bien que d'autres sources affirment que les fondateurs sont uniquement Mateen, Rad et Badeen[4].

Les applications de rencontres en ligne ciblent un groupe démographique jeune. Alors qu'auparavant, les gens étaient très peu exposés aux rencontres en ligne, aujourd'hui, près de 50 % des gens connaissent quelqu'un qui utilise ces services ou qui a rencontré l'être aimé par le biais de ces services[5]. En 2005, seuls 10 % des 18-24 ans ont déclaré avoir utilisé des services de rencontre en ligne ; ce chiffre est passé à plus de 27 % de cette population[6], ce qui fait de ce groupe démographique cible le plus grand nombre d'utilisateurs pour la plupart des applications. Lorsque le Pew Research Center a mené une étude en 2016, il a constaté que 59 % des adultes américains étaient d'accord pour dire que les rencontres en ligne sont un bon moyen de faire des rencontres, contre 44 % en 2005. Cette augmentation de l'utilisation par ce groupe cible peut être justifiée par leur utilisation accrue des smartphones qui les conduit à utiliser ces applications de rencontre pour smartphone. Environ 1 jeune de 18 à 24 ans sur 5 (22 %)[5] a déclaré utiliser des applications de rencontre en 2016, alors qu'ils n'étaient que 5 % à le faire en 2003[6].

Pendant la pandémie de Covid-19, Morning Consult (en) a constaté par ses sondages que les Américains étaient plus nombreux que jamais à utiliser des applications de rencontre en ligne. Dans un sondage réalisé en avril 2020, l'entreprise a constaté que 53 % des adultes américains qui utilisent des applications de rencontre en ligne les ont davantage utilisées pendant la pandémie[7]. En février 2021, cette part est passée à 71 %[8].

Après le succès de Tinder, beaucoup d'autres ont essayé de créer leurs propres applications de rencontre et des sites de rencontre comme Match.Com ont créé des applications pour plus de commodité. ARC d'Applause[9], un groupe de recherche sur l'économie des applications, a mené une recherche en 2016 sur la façon dont 1,5 million de consommateurs américains ont évalué 97 des applications de rencontre les plus populaires. Les résultats de la recherche ont indiqué que seules 11 apps ont obtenu un score de 50 ou plus (sur 100) avec plus de 10 000 avis de l'app store. Il s'agit de : Jaumo, OkCupid, happn, SCRUFF de Perry Street, Moco de JNJ Mobile, GROWL d'Initech, Skout (en), Qeep (en) de Blue Lion mobile, MeetMe (en), Badoo et Hornet. Une application ayant obtenu un score de 50+ était considérée comme un succès. D'autres applications populaires comme Bumble, Grindr, eHarmony (en), chamet et Match ont obtenu un score de 40 ou moins[9]. Pour garantir la confidentialité des célébrités, Raya (en) est apparue comme une application de rencontre basée sur l'adhésion, permettant l'entrée uniquement par le biais de références[10]. En 2019, Taimi, qui a commencé comme une alternative à Grindr, a lancé une première application de rencontre inclusive LGBTQI+[11]. La possibilité d'identifier des personnes ayant des intérêts similaires a donné naissance à un certain nombre d'applications de rencontre religieuses populaires, notamment Muzz (en) (musulman), Salams (musulman), Upward (chrétien), Christian Connection (en) (chrétien), JSwipe (en) (juif) et JDate (en) (juif)[12] - [13] - [14].

L'utilisation d'applications de rencontres en ligne peut présenter des avantages et des inconvénients :

Les applications et sites de rencontres en ligne sont souvent impliqués dans des affaires concernant l'utilisation abusive de données. En 2018, Grindr, la première plateforme de rencontres gay est accusée d'avoir partagé des données sur la séropositivité de ses utilisateurs avec de nombreuses entreprises[24]. Grindr a reconnu les allégations[25] mais a affirmé que c'était dans le but d'optimiser sa plateforme qui ne convainc pas la communauté LGBT. Grindr s'est défendu en partageant la Data Loss Prevention de l'entreprise et en rassurant les utilisateurs avec l'intervention publique de son directeur technique Scott Chen. En Europe, les plateformes de rencontres se soucient de plus en plus de la législation sur les données en raison des sanctions du RGPD qui menace les entreprises de sanctions économiques.

D'autres données personnelles sont vendues par les applis de rencontre. Celle qui est la plus achetée par les entreprises privées reste les informations géographiques des utilisateurs. Lorsque l'utilisateur autorise la localisation, les apps les enregistrent et les stockent en utilisant le système de coordonnées géographiques. En cas de violation des données, les informations géographiques exposent directement les utilisateurs.

Comme d'autres applications, les applications de rencontre peuvent connaître des brèches : des pirates ont révélé des problèmes de sécurité sur Tinder[26], Coffee Meets Bagel (en)[27] ou Adult FriendFinder (en) par exemple. Sur cette dernière, les données de plus de 412 millions d'utilisateurs ont été exposées, l'une des plus grandes fuites en termes de nombre de comptes exposés[28]. En 2016, le partage des informations personnelles de près de 40 millions d'utilisateurs d'Ashley Madison par un groupe de hackers, l'« Impact Team », a révélé leur vrai nom, leur numéro de téléphone, leur adresse électronique, leur position géographique et leurs préférences sexuelles[29]. Ashley Madison a assuré à ses plus de 35 millions d'utilisateurs que le service était totalement « anonyme » et « 100 % discret », mais n'a pas supprimé complètement les comptes lorsque les utilisateurs le souhaitaient (et ont payé pour cela) ou n'a pas reconnu que des données avaient effectivement été divulguées une première fois. Des suicides ont été signalés après la fuite[30]. Taimi a introduit une sécurité de niveau bancaire pour devenir « l'application de rencontre la plus sûre » pour les homosexuels[31].

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