Apolline de Gourlet

Née dans l'Aisne, Apolline de Gourlet est la fille du marquis de Gourlet, inspecteur des Palais nationaux dont l'Élysée où elle réside durant sa jeunesse[1]. Enfant, elle se noue d'amitié avec Lucie Félix-Faure Goyau, la fille du président de la République de l'époque Félix Faure[1]. Elles répondent aux demandes d'aides envoyées au Palais en orientant les demandeurs vers les œuvres qui peuvent les aider et fondent alors un fichier national[1]. Les deux femmes, avec Henri Rollet, fondent en 1895, la Ligue fraternelle des enfants de France[2] qui œuvre en faveur de l'enfance malheureuse[1]. Elle en assure la présidence à partir de 1903, après le mariage de Lucie Félix-Faure[3].

À partir de 1897, elle collabore avec Mercédès Le Fer de la Motte et devient la secrétaire de l'Œuvre sociale de Popincourt qu'elle reprennent à Marie Gahéry en 1900 puis de la Maison sociale à partir de sa création en 1903[3] - [2].

Très intéressée par le travail social auprès des plus démunis, elle publie des textes sur les buts et les méthodes des « maisons sociales » dans les « brochures jaunes » de l'Action populaire ainsi qu'une étude historique consacrée aux vierges chrétiennes travaillant dans le social[3]. Les maisons ferment leurs portes en 1909 à la suite d'un scandale et Apolline de Gourlet vient alors en aide aux Œuvres du « Moulin-Vert » de l'abbé Viollet[1] et s'installe alors dans le XX^e arrondissement de Paris[2]. Dans le quartier de Belleville, elle organise une section de l'Amélioration du logement ouvrier puis, après la Première Guerre mondiale, elle monte une Union des Œuvres du XX^e arrondissement qu'elle préside jusqu'en 1943[3].

Pendant la Première Guerre mondiale, elle s'engage dans le Secours aux Blessés Militaires, ancêtre de la Croix-Rouge française et constitue en 1915, le Secrétariat français des villages libérés pour venir en aide aux personnes déplacées[2] - [3]. Le secrétariat ferme ses portes en 1925[1].

En 1920, elle se joint à la Résidence sociale en association déclarée de Marie-Jeanne Bassot en tant qu'administratrice[2] et, deux ans plus tard, les deux femmes montent la Fédération des centres sociaux de France[3]. La même année, elle monte une des premières école de travail social, Pro Gallia, école d'action sociale, apportant une formation générale aux métiers du social[1]. Les cours théoriques ont lieur au Musée social tandis que l'apprentissage pratique se fait à la résidence sociale de Levallois-Perret[4]. L'école fusionne avec l'École des surintendantes en 1925 mais une scission est faite en 1929[4].

Dans ce cadre, elle publie en 1946 un ouvrage, La formation des assistantes sociales[2].

Elle participe également à la formation de l'Association des travailleuses sociales pour créer du lien entre les membres du même corps de métier[3]. Elle fut également secrétaire administrative de la revue l'Assistance éducative pendant trente ans[2].

Dans son ouvrage de 1947, Cinquante ans de service social, elle parle des différentes types d'assistantes sociales à ses yeux : « L'assistante sociale familiale, l'assistante de la protection de l'enfance, l'assistante destinée à combattre les fléaux sociaux, l'assistante des services sociaux d'ordre judiciaire, l'assistante du service social du travail (surintendantes, conseillère du travail), l'assistante sociale rurale, la résidente qui s'occupe d'un centre social... »[5]

Elle meurt en 1952 au manoir de Kerlaz où elle avait pris sa retraite[2] en 1943[4].

• Chevalier de la Légion d'honneur en 1929[1]
• Médaille d'argent de l'Assistance publique
• Membre du Conseil supérieur de l'Assistance publique
• Membre du Comité français de service social

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