Antoni Rovira

A cause de sa carrière politique, il doit fuir le pays une fois l'occupation franquiste achevée. Il s'exile d'abord à Montpellier puis à Perpignan. Il raconte son exil en France d'une manière très personnelle dans Els darrers dies de la Catalunya republicana (Les derniers jours de la Catalogne républicaine). Memòries de l'èxode català (Mémoires de l'exode catalan) narre les faits de l'occupation catalane par les troupes franquistes. Écrit en 1939, il est publié pour la première fois à Buenos Aires en 1940 dans la revue Catalunya. Il y a eu plusieurs rééditions : Curial (1976), Premsa Catalana (1989) et Proa (1999). L'éditeur Quim Torra définit l'œuvre comme « Un essai à mi-chemin entre un journal et un reportage ». Tout comme Rovira i Virgili, d'autres auteurs ont raconté ce qu'ils ont vécu lors de leur première étape en exil en France dans leurs Mémoires comme De lluny i de prop (1973) de Lluís Ferran de Pol, ou L'exiliada (1976) d'Artur Bladé i Desumvila.

Antoni Rovira i Virgili est journaliste et rédacteur en chef de plusieurs publications spécialisées en politique étrangère et en histoire nationale de la Catalogne. Il a entre autres collaboré à El Poble Català, L'Esquella de la Torratxa, La Mainada, La Nació, La Veu de Catalunya, La Publicitat, Mirador, La Humanitat i Meridià et il a fondé et dirigé la Revista de Catalunya (1924) et le journal La Nau (1927). À Tarragone, il a fondé et dirigé l'hebdomadaire La Avanzada. Il a aussi collaboré à la revue Iberia et a rédigé le Manifest dels Catalans (Manifeste des Catalans), un document à caractère francophile. De ses articles publiés dans Iberia va être tiré le recueil Les valors ideals de la guerra (1916).

Il est l'auteur de plusieurs livres sur le fait national dont certains se démarquent tels Història dels moviments nacionals, El nacionalismo catalán, Nacionalisme i federalisme i Història nacional de Catalunya. En 1937, il gagne le prix Valentí Almirall du meilleur recueil d'articles journalistiques.

Son implication politique commence à Tarragone avec la fondation de la Jeunesse Fédérale. Après quelques années de militantisme dans l'Union Fédérale Nationaliste Républicaine, il l'abandonne au moment de la signature du Pacte de Sant Gervasi. Le 15 octobre 1914, il prononce une conférence au Centre Autonome des Commerçants et de l'Industrie où il revendique « la nécessité que tout nationalisme tienne une politique internationale ».

Il participe activement à l'instauration de la Mancommunauté de Catalogne avec Enric Prat de la Riba puis fonde le parti Acció Catalana en 1922. Après la dictature de Primo de Rivera (1923-1930) et l'instauration de la Seconde République espagnole en 1931, il milite dans Esquerra Republicana de Catalunya.

Il est élu député au Parlement de Catalogne duquel il devient membre de la députation permanente, des Commissions permanentes de Pétitions, de Reforme du Règlement, de la Gouvernance, de la Culture et de la Justice et du Droit, ainsi que des Commissions de Règlement intérieur et de Constitution et de Loi Municipal.

Le 1^er octobre 1938, il est élu vice-président du Parlement, ce qui lui donne la charge de la Présidence intérimaire de la Chambre, que Josep Irla devait occupé, et aussi de manière intérimaire, la Présidence de la Généralité, à la suite de l'assassinat de Lluís Companys par les franquistes en octobre 1940.

À la fin de la Seconde Guerre Mondiale il fait partie, en France, du Gouvernement du Président Irla, et en 1946 il s'installe à Perpignan, d'où il continue à écrire des livres qui seront publiés de manière posthume. Il écrit aussi des livres sur la préhistoire de la Catalogne.

Antoni Rovira i Virgili condamne les noms des lettres de l'alphabet castillan (efe, ele, eme, ene, esse), et leur redonne leurs noms traditionnels (ef, el, em, en, es), divergeant sur ce point avec Pompeu Fabra. D'un autre côté, entre 1923 et 1928, il défend publiquement la langue auxiliaire internationale, l'espéranto, dans divers articles et éditoriaux de publications comme La Publicitat ou La Nau. En effet, quelques années avant au El crim de Pere Poc, une des narrations d'Episodis (1909) et qui selon Magí Sunyer raconte divers faits autobiographiques (un jeune étudiant tarragonais de droit à Barcelone, avec des difficultés économiques et qui devra passer du temps en prison), le protagoniste « a une passion noble, qui constitue son seul et unique fanatisme: l'esperanto ».

• (ca) Jesús Mestre i Campi (dir.), Diccionari d'història de Catalunya, Barcelone, Edicions 62, 2004, 6^e éd. (1^re éd. 1992), 1147 p. (ISBN 978-84-412-1885-7), p. 940-941

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• (ca) « Antoni Rovira i Virgili », Gran Enciclopèdia Catalana, sur enciclopedia.cat, Barcelone, Edicions 62 (consulté le 5 janvier 2015).