Antoine Scipion de Joyeuse

Il rentre de minorité dans l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem[2] puis devient chevalier de Malte. Il est nommé prieur de Toulouse[3] en 1581.

Après la mort à la bataille de Coutras de son frère le duc de Joyeuse Anne, le pape Sixte V le délie de ses vœux hospitaliers et le rend à la vie séculière pour empêcher l'extinction de sa famille. Il devient à son tour duc de Joyeuse de 1590 à 1592 et prend alors la tête des armées catholique du Midi[4].

Pendant les guerres de Religion, il seconda son père, avant de lui succéder comme lieutenant général du Languedoc, le 17 mars 1592. En 1589, à la mort d'Henri III il rejoint la Ligue. Chef de guerre habile, mais brutal : secondé par un certain Barudel, un ancien boucher, il fit exécuter des blessés à Montastruc (10 mai 1590) et fut réputé pour tuer « sans distinction d'âge ny sexe ».

En mai 1592, Scipion fut vainqueur à Lautrec, puis assiégea Villemur le 10 septembre 1592. Le 19 octobre, ses troupes furent assaillies par des renforts de troupes protestantes, et par des troupes du duc d'Épernon rallié à Henri IV, venues de Montauban et fortes de 500 chevaux et 3 000 arquebusiers. Prise au piège entre Villemur et les renforts, l'armée de Scipion de Joyeuse se débanda et s'enfuit vers le Tarn. Scipion fut emporté par le courant et s'y noya[1]. Il fut jugé à l'époque comme « Un flambeau qui eust entièrement embrasé le Languedoc sy la rivière du Tarn ne l'eust esteint »[5]. Il fut inhumé dans le chœur de l'église St Étienne de Toulouse.

• J. Gaches, Mémoires sur les Guerres de religion à Castres et dans le Languedoc (1555-1610).
• Magali Lacousse, Le cardinal François de Joyeuse, Thèse d'école des Chartes, 1991.
• Pierre de Vaissière, Messieurs de Joyeuse (1560-1615), Albin Michel, Paris, 1926.