Antoine Leandri

Antoine Leandri est élevé grâce à un oncle prêtre et fait de bonnes études à Aix-en-Provence.

Jeune homme, il étudie le droit mais se lance dans le journalisme après avoir obtenu sa licence[1].

Bonapartiste enthousiaste, Antoine Leandri devient rédacteur en chef de La Défense, journal créé en 1886 et qui s'en prend régulièrement à la politique menée par les républicains opportunistes, comme Emmanuel Arène[2]. Son zèle le conduit toutefois à être condamné pour délit de presse[3].

En juin 1887, le jeune homme fait placarder, dans les rues de Bastia, un appel aux armes dans lequel il explique que « pour quiconque sent battre dans sa poitrine un cœur d'homme et de Corse, l'insurrection devient le plus sacré des devoirs »[4]. En plusieurs endroits, la prise d'armes se produit et ses partisans parviennent, notamment, à prendre le tribunal de Sartène. Après cinq mois dans le maquis, Antoine Leandri finit cependant par se rendre à la justice. Il est alors acquitté en Assises le 1^er août 1887[3].

L'« affaire Leandri » connaît alors un écho national. À la Chambre, elle donne lieu à une interpellation du député bonapartiste Gustave Cuneo d'Ornano sur le fonctionnement du système politico-administratif insulaire[4]. Elle contribue, par ailleurs, à rapprocher les bonapartistes corses du mouvement boulangiste[5].

En 1890, Antoine Leandri entre au service de Roland Bonaparte, grâce à l'insistance de la mère de celui-ci, Justine-Éléonore Ruflin. L'agitateur corse devient alors deuxième secrétaire du prince et travaille, avec lui, dans sa bibliothèque privée. Parallèlement à cet emploi, Leandri reprend ses études et obtient un doctorat en droit[6].

Après quelque temps, Roland Bonaparte et Antoine Leandri se lient d'amitié[7]. Grâce au soutien du prince, Leandri réussit à se faire admettre à l'ordre des avocats[8], en dépit de son passé de maquisard[3]. Grâce à son employeur, il devient par ailleurs membre-libre de la conférence Molé-Tocqueville, pour laquelle il fait plusieurs interventions[7]. Cela ne l'empêche toutefois pas de continuer à s'intéresser à la politique, et il devient un dreyfusard zélé[9].

Sur un plan plus personnel, Antoine Leandri épouse, 1893, Angèle (Angela) Agostini, une belle jeune fille originaire du village de Morosaglia, en Corse[1]. Cependant, leur union reste stérile.

Durant l'été 1898, Antoine Leandri profite d'un voyage qu'il effectue en Suisse avec Roland Bonaparte et sa famille pour séduire la fille de celui-ci. Âgée de 16 ans, Marie Bonaparte tombe alors rapidement sous l'emprise du secrétaire corse, qui la pousse à lui envoyer des mots d'amour et à lui offrir une mèche de ses cheveux[10]. Avec l'aide de son épouse, Antoine Leandri convainc ensuite la princesse à se rebeller contre son père et à réclamer l'héritage qu'elle a reçu de sa mère[11].

Conscient du rôle joué par le couple dans le changement d'attitude de sa fille, Roland Bonaparte finit par mettre Antoine Leandri en congé[12], avant de le limoger et d'interdire sa maison à sa famille[13]. Après cet événement, le secrétaire corse change de ton avec la princesse. Il se meut alors en maître-chanteur et lui réclame de l'argent en échange de son silence. Désormais consciente de son imprudence, Marie Bonaparte lui fait verser, jusqu'à sa majorité, une somme de 1 000 francs par mois par l'intermédiaire de Dominique Bonnaud, un proche de son père[14].

L'affaire ne s'arrête cependant pas là. Antoine Leandri reprend en effet contact avec la princesse à la veille de ses 21 ans. Il lui réclame alors à nouveau de l'argent, sous peine de révéler ses lettres au grand public. Face à la menace, Marie Bonaparte se résout à confier ses déboires à son père[15]. Celui-ci se tourne alors vers l'avocat Edgar Demange[16], qui obtient finalement un accord avec le maître-chanteur. En échange de 100 000 francs, Antoine Leandri accepte de remettre l'intégralité de sa correspondance à la princesse. Il renonce par ailleurs à la tenue d'un procès, qui n'aurait pas manqué d'éclabousser la jeune fille[17].

Antoine Leandri reprend ensuite son travail de journaliste dans la presse d'extrême-droite. Il devient secrétaire politique du maire d'Ajaccio François Coty et milite dans les Ligues.

Antoine Leandri meurt d'une cirrhose du foie, en 1931 ou en 1934[18]. Longtemps installée à Vence, sa veuve Angèle lui survit jusque dans les années 1950[19]. Elle meurt dans son village natal de Morosaglia[20].