Anti-Atlas

« Anti-Atlas » ne désigne aujourd'hui que l'Anti-Atlas marocain mais il fut aussi synonyme d'Atlas saharien en Algérie-Tunisie[1].

L'Anti-Atlas marocain fut parfois nommé Petit Atlas[2] - [3].

L'Anti-Atlas marocain a plusieurs nom arabes en plus de al-Atlas as-Saghir sur des cartes modernes :

• Jebel el Atlas el dâkhlîâ[4] ;
• Atlas el Khlfî[5] (Khalfî : « arrière, postérieur », de Khlf : « remplacer, succéder »).

L'Anti-Atlas.

L'Anti-Atlas près de Tafraout.

L'Anti-Atlas est fragmenté en plusieurs massifs : à l'ouest l'Anti-Atlas de Tafraout, à l'est l'ancien volcan du djebel Sirwa (ou Siroua) culminant à 3 305 m et encore plus à l'est le djebel Saghro (djebel Sagho) au-delà de l'oued Drâa.

Les principaux sommets sont les suivants, avec leur altitude :

• Djebel Sirwa, 3 305 mètres
• Djebel Saghro, 2 712 mètres
• Djebel Aklim, 2 531 mètres
• Djebel Lekst, 2 357 mètres

L'Anti-Atlas est une chaîne de montagnes, formée il y a environ 300 millions d'années lors de l'orogenèse alléghanienne, qui vit la naissance du super-continent de la Pangée, par collision de la plaque africaine avec la plaque Laurussia.

C'est un vaste anticlinal de roches précambriennes et paléozoïques exhumées au cours de la compression cénozoïque associée à la convergence alpine. Les reliefs sont incisés de gorges imposantes, et la chaîne est séparée en deux par la suture de l'oued Drâa, la zone de faille AAMF (Anti-Atlas Major Front). Le premier sommet culmine à Imgout (2 530 m) et le second à l'Amalou-n-Mansour (2 712 m).

La géologie y est très hétérogène : le Précambrien est dominé par des basaltes, des granites et des métasédiments, recouverts sur les flancs de l'anticlinal par des séries sédimentaires paléozoïques. C'est la chaîne de montagne la plus aride du Maroc, l’eau coule à quelques rares endroits, formant de précieuses vasques d’eau claire.

Ce massif est devenu un site paléontologique de renommée internationale, à la suite de la découverte surprenante des ossements d'un dinosaure totalement inconnu, l'Atlasasaurus, qui peuplait le Maroc il y a 180 millions d'années. Il pourrait bien être l'« ancêtre » des sauropodes d'Amérique du Nord, qui eux, ont seulement 140 millions d'années — une époque où l'Afrique du Nord et le continent américain étaient soudés[6]. Un autre dinosaure de la même période, d'environ neuf mètres de long, est baptisé Tazoudasaurus naïmi, du nom du village de Tazouda où il a été découvert, à 70 km de la ville de Ouarzazate[7].

Une grande partie des eaux souterraines de l'Anti-Atlas est utilisée à la périphérie des plaines du Souss et de Tiznit. De longue date, la population exploite la majorité de ces sources en utilisant la technique de captage appelée khettara (ou qanat en Iran, foggara en Algérie) : drains souterrains de captage des eaux par gravité.

Vu de l'Anti-Atlas et de Taltemsen.