Anthony Nesty

Anthony Conrad Nesty naît à Trinité-et-Tobago le 25 novembre 1967. Il est le dernier d'une famille de cinq enfants[1]. Alors qu'il a neuf mois, sa famille part s'installer à Paramaribo au Suriname[1]. Il commence à nager à l'âge de cinq ans[1] - [2]. Ses premiers entraîneurs, Gladys Simons et C. van Lierop, le poussent dans les différents classes de jeunes et lui donnent les fondations d'exceller[2].

Présent aux Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles, le Surinamien termine 21^e du 100 m papillon en battant son record personnel avec un temps de 56 s 10[2] - [3] - [4]. Cette performance lui permet de s'entraîner aux États-Unis à partir de 1985[5]. Diplômé de Bolles School, école privée de Jacksonville où il devient plus fort et vite sous la direction de Greg Troy[2], il entre à l'université de Floride[5]. Vainqueur du 100 m papillon et troisième du 200 m papillon des Jeux panaméricains de 1987[2], il se qualifie pour la finale des Jeux olympiques de 1988 à Seoul[4]. À la surprise générale, il bat à la touche l'Américain Matt Biondi qui va remporter toutes les autres courses qu'il dispute dans ces Jeux[4] - [5]. En terminant avec un temps de 53 s 00, Anthony Nesty devant Biondi d'un centième de seconde et bat le record olympique alors détenu par Michael Gross[3] - [5]. Il devient le premier sportif surinamien à remporter une médaille olympique[4] et le premier nageur noir à devenir champion olympique[6]. Le pays sud-américain, qui a une population de 381 000 individus, n'a qu'une seule piscine longue de 50 mètres et dix autres piscines de 10 et 25 mètres[3].

Après son succès, des milliers de personnes l'acclament dans les rues du Suriname[7]. À son retour au pays, il reçoit le plus grand honneur du Suriname et est nommé Commandant de l'Ordre de l'Étoile jaune[2]. Des pièces de monnaie et des timbres commémoratifs sont émis à son honneur[7] et il apparaît sur les billets de 25 florins surinamiens[1]. Il donne même son nom à la piscine d'entraînement nationale de 50 m[2] - [7]. La compagnie aérienne Surinam Airways nomme un de ses avions « Nesty »[1].

Sportif universitaire, il nage pour l'équipe des Gators de Floride, se qualifiant pour la finale des championnats NCAA en 1990[8]. Au début de l'année 1991, Anthony Nesty continue sa domination dans le 100 m papillon en remportant la médaille d'or de la discipline lors des championnats du monde de natation 1991[2]. En mars, Nesty termine deuxième du 200 m papillon des finales universitaires nationales NCAA[9]. En novembre, il est récompensé du titre de nageur de l'année de la saison hivernale de l'université de Floride[10].

Nesty défend son titre olympique quatre ans plus tard aux Jeux olympiques de 1992 disputé à Barcelone. Qualifié pour la finale, il termine troisième à seulement huit centièmes de seconde du nouveau champion olympique Pablo Morales[11]. La même année, il devient membre de la commission des athlètes de la Fédération internationale de natation[2]. Devenu entraîneur pour son pays après la fin de sa carrière sportive, il est porte-drapeau de sa délégation nationale à l'occasion des Jeux olympiques d'été de 2008[7].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (en) International Swimming Hall of Fame
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia