Anomalie de la mer Baltique

Le groupe « Ocean X (en) », basée en Suède, se décrit comme une équipe de chasseurs de trésors et d'opérateurs de récupération spécialisée dans la recherche sous-marine de « boissons alcoolisées anciennes haut de gamme et d'artefacts historiques ». Selon cette équipe, ils sont rentrés d'une expédition dans la mer Baltique entre la Suède et la Finlande avec une image sonar « floue mais intéressante » en cherchant un vieux naufrage à l'été 2011[4]. Ils ont prétendu que leur image montre un objet non naturel circulaire de 60 mètres de diamètre avec des caractéristiques ressemblant à des rampes, des escaliers et d'autres structures non produites par la nature. Le groupe a revisité le site l'année suivante dans l'intention d'obtenir une image plus claire, mais a prétendu en avoir été empêché par « une mystérieuse interférence électrique ». Dans la foulée d'une histoire publiée par le tabloïd britannique The Daily Mail en juin 2012, un certain nombre d'illustrations plus ou moins fantaisistes ressemblant à des photos sous-marines ou à des scans haute résolution ont circulé, avec des rumeurs selon lesquelles l'objet pourrait être « un OVNI, un portail vers un autre monde, ou encore un Stonehenge sous-marin[2] - [1] - [5]. »

Des échantillons de pierre qui auraient été récupérés sur le site par Ocean X ont été donnés à Volker Brüchert, professeur agrégé de géologie à l'Université de Stockholm. L'analyse de Brüchert des échantillons a indiqué que la plupart sont des granites, des gneiss et des grès. Parmi les échantillons, il y avait aussi un seul morceau de roche basaltique (volcanique), qui n'est pas à sa place sur le fond marin, mais pas inhabituel. « Comme toute la région nordique de la Baltique est fortement influencée par les processus de dégel des glaciers, les caractéristiques et les échantillons de roches se sont probablement formés en relation avec les processus glaciaires et postglaciaires. Ces roches ont probablement été transportées par les glaciers, » a expliqué Brüchert. Les géologues suédois Fredrik Klingberg et Martin Jakobsson disent que la composition chimique des échantillons fournis ressemble à celle des nodules qui ne sont pas rares dans les fonds marins, et que les matériaux trouvés, y compris la limonite et la goethite, peuvent être formés par la nature elle-même[2].

L'image d'un sonar unique fournie par Ocean X a suscité des critiques de plusieurs sources. Hanumant Singh, de la Woods Hole Oceanographic Institution, a déclaré qu'on ne pouvait pas lui faire confiance parce que plusieurs distorsions le rendaient « pratiquement inutile pour identifier une formation sous-marine. » Selon Singh, les distorsions sont dues à un instrument sonar inexact bon marché qui a été mal câblé et calibré. Un rapport de MSNBC a spéculé que les interprétations de l'image en tant que soucoupe volante sont probablement le résultat des contours graphiques destinés à suggérer le vaisseau spatial fictif Faucon Millenium dessiné sur l'image de sonar par des journaux tabloïd.

Le scientifique Charles Paull du Monterey Bay Aquarium Research Institute a déclaré à Popular Mechanics que l'image du sonar indistinct était plus susceptible d'un affleurement rocheux, de sédiments déposés par un chalutier ou même un banc de poisson. Paull a décrit l'histoire comme « curieuse et amusante, mais beaucoup de bruit pour rien [2]. »

Réagissant à une photo publiée par le journal suédois Expressen qui aurait été prise par Ocean X lors d'une plongée pour recueillir des échantillons de roches, Göran Ekberg, archéologue marin au Sjöhistoriska museet de Stockholm, a déclaré : « Une formation géologique naturelle ne peut être exclue. Je suis d'accord que la découverte est bizarre car elle est complètement circulaire, mais la nature a produit des choses plus étranges que ça. » Martin Jakobsson, professeur de géologie marine et de géophysique à l'Université de Stockholm, a également examiné l'image. Pour clarifier les choses, je n'ai vu que les images des médias, et j'ai besoin de plus de matériel avant de faire une déclaration officielle. D'autres experts disent que l'image montre un groupe de roches déposées par un glacier, une moraine, ou le produit d'un évènement hydrothermique[3] - [6].

Jonathan Hill du Mars Space Flight Facility a remis en question les motivations des annonces d'Ocean X, qui prévoyaient d'emmener des touristes riches dans un sous-marin pour visiter le site. Il a été cité comme disant "Chaque fois que les gens font des découvertes extraordinaires, c'est toujours une bonne idée de voir s'ils profitent personnellement de la découverte ou si c'est une observation vraiment objective. « Il a également suggéré qu'il aurait été facile de briser une pièce et de la soumettre à un test géologique, et a déclaré que les résultats des tests montrant que c'était simplement du roc n'auraient pas profité à Peter Lindberg[2]. »