Anne Line

Anne Line, née Alice Heigham, semble être la fille aînée d'un propriétaire terrien protestant, William Heigham, de Dunmow, dans l'Essex[1]. Son prénom initial serait alors « Alice »[1] - [2]. Selon Henry Garnett, elle est éduquée à la cour[1].

Elle épouse un catholique, Roger Line. Elle est alors déshéritée[3] par son père[4]. Son mari est condamné (comme catholique) et il doit quitter le pays. Il meurt en exil[5] - [6] - [2].

Après la mort de son mari, en 1595, le prêtre jésuite John Gerard établit une maison-refuge « refuge » pour les prêtres catholiques en mission clandestine en Angleterre. Il confie la gestion de cette maison à Anne. Mais en 1597 quand le jésuite s'évade de prison, Anne est suspectée par les autorités anglaises de l'aider à se cacher. Elle doit fuir la maison et elle-même doit se cacher dans une autre, tout en poursuivant sa mission d'assistance aux prêtres clandestins.

En 1601, le jour de la Chandeleur, le père Francis Page est sur le point de célébrer la messe dans sa maison lorsque les soldats y font irruption. Le prêtre réussit à enlever rapidement ses habits liturgiques et à se mêler à la foule, mais l'autel préparé pour la messe est une preuve suffisante pour arrêter Anne[7]. Elle est immédiatement emmenée en prison. Elle est jugée et condamnée à mort pour assistance aux prêtres (catholiques) proscrits du Royaume puis exécutée par pendaison à Tyburn le 27 février 1601. Sont exécutés en même temps qu'elle deux prêtres catholiques: Marc Barkworth, bénédictin, et Roger Filcock, jésuite[7] - [5] - [6].

Juste avant son exécution, elle déclare d'une voix forte à l'assemblée : « J'ai été condamnée pour avoir donné l'hospitalité à un prêtre catholique ; pourtant je suis si loin de le regretter que je souhaite de tout mon cœur en avoir eu mille au lieu d'un seul. »[2].

Reconnue comme l'une des quarante martyrs d'Angleterre et du pays de Galles, elle est béatifiée le 15 décembre 1929 par le pape Pie XI, puis canonisée le 25 octobre 1970 par le pape Paul VI[7].

Sainte Anne Line est liturgiquement commémorée le 27 février à titre personnel, et le 25 octobre avec les autres martyrs d'Angleterre[7].