Anne Georges Augustin de Monti

Anne Georges Augustin de Monti est le fils de Joachim de Monti (1715-1774), seigneur de la Giraudais, et d'Anne-Louise Le Loup de La Biliais, dame de La Civelière.

Il intègre la Marine royale à Brest dans sa jeunesse. En embrassant cette carrière, il ne faisait que suivre l'exemple de bon nombre de ses ancêtres, parmi lesquels se trouve de nombreux capitaines, de lieutenants et d'enseignes de vaisseaux, devancés eux-mêmes dans cette voie par leurs pères d'Italie et de France.

Il entre dans la compagnie de Gardes de la Marine de Brest le 1^er février 1770[1]

Au mois de mai 1772, le chevalier s'embarque sur L'Aurore qui faisait partie de l'escadre du comte d'Orvilliers et fait sa première campagne d'évolution sous les ordres du commandant de La Tullaye. Débarqué le 7 septembre de la même année, le 1^er mars de l'année suivante il occupait la place d'enseigne de la compagnie des gardes du pavillon amiral.

En 1775, l'Académie de marine le fait passer dans la classe des ordinaires et le 25 mai il est appelé à faire sa deuxième campagne d'évolutions, laquelle ne devait se terminer qu'en janvier 1776 ; il était alors sur le Zéphir, commandé par le chef d'escadre le comte de Chuichen.

Du 20 avril au 9 octobre, il fait campagne de rade sur Le Zodiaque ayant pour capitaine son parent, le comte du Chaffault. Appelé de nouveau sur Le Zéphir que commandait Le Grain sous les ordres du comte du Chaffault récemment promu chef d'escadre, il y demeure du mois d'octobre 1776 au 11 avril 1777. C'est à bord de ce navire qu'il reçut le 4 avril, des mains du Chaffault, le brevet d'enseigne de vaisseau.

Le 28 mars 1778, il est promu au grade de lieutenant d'infanterie. Du 15 septembre au 1^er novembre de la même année il est sur La Dédaigneuse. À cette dernière date il passe sur le Saint-Esprit commandé par le comte de La Motte-Picquet et sous les ordres duquel il demeure jusqu'en janvier 1781. Chargé par ce chef d'escadre de la conduite d'un convoi à la Martinique, toujours sous ses ordres, il passe sur l’Annibal, assiste à la prise et au combat de la Grenade par Charles Henri d'Estaing, dans les Antilles (16 juin et 4 juillet 1779), prend part au siège de Savannah le 18 décembre 1779 et aux combats du 20 et 22 mars 1780.

Nommé lieutenant de vaisseau le 9 mai 1781, le 13 il monte L'Indien, puis passe sur la Bretagne où il retrouve son ancien chef le comte de Guichen (7 juin 1781). Désigné pour le Protecteur qui vient se faire désarmer à Rochefort au mois de février 1783, il était sur ce navire quand le 1^er novembre 1782 il est créé capitaine de fusiliers.

À ce moment, le chevalier de Monti refusa un congé auquel il avait droit pour suivre sur La Vénus (21 février au 27 septembre 1784) son capitaine de vaisseau, Charles de Bernard de Marigny, à l'expédition de Cabinda, sur les côtes d'Afrique. Cette campagne du Congo lui vaut un témoignage de satisfaction du ministre le maréchal de Castries: A bien servi pendant la guerre.

Aussi, il est appelé, le 24 octobre 1784, à recevoir la croix de Saint-Louis par anticipation, car elle ne s'accordait d'ordinaire qu'aux lieutenants de vaisseau ayant 22 ans de services, et la pension aux officiers ayant 20 ans d'exercice ou des blessures qui les missent hors d'état de servir. Il reçoit la croix des mains du comte de Soulanges le 31 octobre 1784, au château de la Preuille, entre Nantes et Fontenay-le-Comte (à six kilomètres de Montaigu et d'Aigrefeuille).

De Monti refuse un commandement pour participer à l'expédition La Pérouse[2]. Appelé en effet à commander la Dorade, il avait refusé ce commandement pour suivre La Pérouse (24 avril 1785).

Le 8 mai, le commandant de la marine recevait une dépêche qui confirmait ses demandes pour les états-majors de la Boussole et de l’Astrolabe et par laquelle le chevalier de Monti prenait grade de lieutenant de vaisseau en pied sous les ordres du vicomte de Langle à bord de l’Astrolabe, à l'armement duquel il avait travaillé avec tant de zèle[3].

Le chevalier de Monti partit donc le 1^er août 1785 avec Jean-François Galaup de La Pérouse pour un voyage d'exploration scientifique qui se termine tragiquement moins de trois ans plus tard, au large des Nouvelles-Hébrides sur les récifs de l'île de Vanikoro dans le Pacifique sud.

Anne-Georges-Augustin de Monti ne fut pas un simple participant dans cette expédition. Il était lieutenant de vaisseau sur L'Astrolabe, second du commandant Paul Antoine Fleuriot de Langle, qui, le 9 décembre 1787 meurt tragiquement, massacré avec plusieurs de ses compagnons par les habitants de l'île de Maouna.

La baie Yakutat, dans laquelle les navires de l'expédition font escale est baptisée « baie de Monti », en son honneur, par La Pérouse.

Il reçoit temporairement la fonction de capitaine sur L'Astrolabe[4] jusqu'en janvier 1788 et l'arrivée à Botany Bay, en Australie, leur dernière escale[5]. Le 10 mars 1788, les deux bâtiments lèvent l'ancre enfin pour leur dernier voyage.