Ann Richards (actrice)

Elle est née Shirley Ann Richards à Sydney, en Australie, d'un père américain et d'une mère néo-zélandaise, a été élevée à Mosman et a fait ses études à l'école Ascham d'Edgecliff[2].

Dès sa première semaine à Hollywood, Richards a été prise dans un court métrage, The Woman in the House (1942), qui l'a conduite à signer un contrat avec la Metro-Goldwyn-Mayer[16]. Le studio a alors vu en elle une "jeune Greer Garson"[17] - [18].

« J'avais un ange sur l'épaule », a-t-elle dit plus tard. "Le studio a respecté mes crédits australiens et m'a traité comme une star, mais ils m'ont embauché comme "Ann Richards", en disant que "Shirley Ann" sonnait trop comme "une belle sudiste "[19]. (Une autre raison était d'éviter la confusion avec l'actrice Anne Shirley.)

En juin 1942, elle obtient un petit rôle dans Prisonniers du passé (1942) avec Ronald Colman et Greer Garson[20]. Cela a été suivi d'un rôle dans Three Hearts for Julia, puis d'un rôle de soutien en tant qu'infirmière australienne dans Dr. Gillespie's New Assistant (1942)[2].

En avril 1943, elle obtient le rôle le plus prestigieux de sa carrière : le rôle principal féminin dans Une romance américaine (1944), une production à gros budget du réalisateur King Vidor avec Brian Donlevy[21]. Mais le film finit par passer beaucoup de temps en post-production et reçoit des critiques mitigées lors de sa sortie. La MGM enregistre une perte sur le film et Vidor refusera de travailler à nouveau pour la firme.

Richards passe ensuite des essais pour Rien qu'un cœur solitaire met n'obtient pas le rôle qui revient à June Duprez[22].

La MGM ne savait pas comment utiliser Richards. «J'ai adoré MGM - sauf pour l'attente - il y avait de longues périodes pendant lesquelles je n'étais pas utilisée», a-t-elle commenté plus tard[15]. Richards a dit que le point de rupture est venu quand la MGM a refusé qu'elle tourne pour un film de Cecil B. de Mille[19].

Elle demande alors à être libérée de son contrat[23]. En avril 1944, elle signe avec la RKO, qui avait été impressionnée par son test pour Rien qu'un cœur solitaire, et lui propose deux films par an[24] - [25].

En juillet 1944, elle signe avec Hal B. Wallis, qui a annoncé qu'il l'emploierait dans Love Letters et The Searching Wind[26]. David O. Selznick exprime également son intérêt pour signer avec elle. "J'ai toujours voulu être en free-lance et maintenant on dirait que je suis un free-lance et un joueur contractuel ... n'est-ce pas merveilleux ?"[12].

Wallis l'a programmée pour jouer aux côtés de Barry Sullivan dans Love Letters (1945). Cependant, il change d'avis et choisit Jennifer Jones et Joseph Cotten dans les rôles principaux ; Richards obtient toutefois un rôle mineur[27].

Ken Hall la voulait pour Smithy en Australie mais elle est incapable d'accepter[28].

Wallis annonce qu'il lui donnerait à Richards un premier rôle dans une adaptation du roman The Crying Sisters écrit par Ayn Rand et réalisé par Byron Haskin[29]. Cependant, le film ne voit pas le jour.

La RKO renouvelle son choix sur elle en avril 1945[30]. Ils annoncent qu'ils la feront jouer dans None So Blind avec Charles Bickford et Joan Bennett[31]. Le film est finalement fait sans elle et sort sous le titre The Woman on the Beach (La Femme sur la plage).

Au lieu de cela, elle tient un rôle aux côtés de Randolph Scott dans Badman's Territory (1946). La même année, Wallis lui donne le rôle principal dans The Searching Wind (1946) avec Robert Young, mais le film ne se fait pas[32]. En octobre 1946, Wallis annonce que Richards jouerait dans Paid in Full à partir d'un scénario de Robert Blees[33], mais là encore, le film ne fut jamais réalisé. En novembre 1946, Hedda Hopper annonce que Cinesound voulait qu'elle joue à Botany Bay en Australie[34]. En 1947, Richards apparaît dans The Astonished Heart à La Jolla Playhouse, aux côtés de Dorothy McGuire[35].

Richards apparaît ensuite dans deux films pour Eagle Lion, Lost Honeymoon et L'Amour d'un inconnu. Puis elle obtient le troisième rôle dans le film d'Anatole Litvak, Raccrochez, c'est une erreur ! (1948)[15] - [36] .

En 1948, elle est annoncée dans une production théâtrale, Recessional de William Hurbert[37]. Edmund Angelo en a acheté les droits[38]. En avril 1948, elle dit au Los Angeles Times qu'elle est déterminée à jouer des rôles plus jeunes par rapport aux rôles plus matures qu'elle a tenus jusque-là[39].

Ann Richards arrête officiellement sa carrière en 1949, après son mariage avec l'ingénieur Edmond Angelo[40] - [41].

Angelo dirige alors une société de conseil prospère et tous deux ont trois enfants, Christopher, Mark et Juliet[42].

Finalement, Richards revient dans The Slasher, produit et réalisé par son mari, qui est rebaptisé Breakdown (1952). Le film n'est pas un succès et Richards n'apparaît dans aucun autre film par la suite[43].

Angelo décide de son côté de ne plus faire de films[44].

Après sa retraite, Richards s'aventure dans la peinture et la poésie, publiant plusieurs livres qui sont bien reçus, dont The Grieving Senses (1971) et Odyssey for Edmond (1991) ; elle écrit également la pièce Helen of Troy dans les années 1970, qu'Angelo et elle présentent sur les campus universitaires[45]. Ils restent mariés jusqu'à la mort d'Angelo en 1983. Ann Richards meurt à Torrance le 24 août 2006[46].

Richards avait un frère qui a été tué dans un camp de prisonniers de guerre japonais pendant la Seconde Guerre mondiale[47] - [48].