Animation de propagande

Les États-Unis détenaient presque tout le monopole de production de dessins animés. Jusqu’en 1941, en gardant une politique isolationniste, les États-Unis se sont orientés vers des productions cinématographiques divertissantes, excluant presqu’entièrement le sujet de la Seconde Guerre mondiale[2]. L’animation de propagande américaine prend son envol à la suite de l’attaque de la base Pearl Harbor.

Aux États-Unis d'Amérique Popeye le marin ou Superman, le super-héros seront utilisés durant la seconde guerre mondiale, pour la propagande militaire. Ces deux héros se battent contre les ennemis d'alors : Allemagne nazie, Italie fasciste ou bien le Japon impérialiste. Ces films seront interdits dans les pays conquis par les Nazis.

Blitz Wolf de Tex Avery, parodie des Trois Petits Cochons réalisée dès son arrivée à la Metro Goldwin Mayer en 1943, reste le parangon du genre.

• Poster d'époque de Blitz Wolf (en)

De 1942 à 1945, Hollywood a produit plus de 500 films animés et 93% des clips diffusés en Europe provenaient des États-Unis[3].

Lors de la bataille d’Angleterre de 1940 à 1941, le Ministère de l’Information (MOI) anglais propose la réalisation de courts métrages qui visaient la diffusion d’informations implicitement liées au conflit mondial. Par exemple, ces films affichaient diverses techniques pour cultiver un potager ou de protéger ses citoyens contre les espions. Cependant, une panoplie de studios, notamment le « Halas & Batchelor », soutenait explicitement l’effort de guerre[2].

La division de la France en 1940 invite l’animation de propagande française à adopter deux tendances. La zone occupée française orientait ses productions cinématographiques vers la promotion de l’antisémitisme et de l’idéologie nazie. La France libre, quant à elle, n’avait pas de films de propagande de guerre explicite jusqu’en 1944, où le comité d’organisation de l’industrie cinématographique (COIC) sera organisé afin d’encadrer les productions cinématographiques sous le régime de Vichy. C’est grâce à cette organisation que des animations de propagandes comme Nimbus libéré (1944) ont été produites dans la zone de Vichy[2].

Le succès de l’animation de propagande dépend de quelques conditions diverses. Tout d’abord, l’émergence des sociétés individualistes et de masse forge le succès de persuasion. La société individualiste sculpte l’égocentrisme de l’individu. Ainsi, la propagande agit afin que chacun puisse se sentir interpelé. Ensuite, la société de masse, générée par les différents médias de masse, homogénéise les valeurs d’un groupe et encadre l’opinion publique. Cette homogénéisation s’agrandit selon la densité démographique. Étant accessible à tous par sa simplicité et sa légèreté, l’animation de propagande touche la majorité d’une population, mais vise principalement la classe moyenne[3].

L’objectif principal de l’animation de propagande est de soutenir le moral de la population et renforcer le courage des troupes durant les conflits afin de les exalter ou obtenir les sacrifices de leur vie. Ainsi, l’animation de propagande produisait des films à la fois divertissants et informateurs. Ensuite, ce type de communication persuasive peut également avoir pour objectif de chercher à modifier l’opinion publique ou obtenir une action déterminée d’un groupe soumis à son influence. De ce fait, les films animés suscitaient de grandes émotions grâce à l’utilisation de couleurs intenses et de musique qui guident le téléspectateur à adopter une interprétation précise[3].

Une propagande efficace transforme la structure psychique d’un individu, en modifiant ses opinions et en supprimant son sens critique. Par exemple, la déshumanisation outil intégrée dans les films d’animation de propagande, amène l’homme à rejeter sa culpabilité afin d’agir selon les désirs des propagandistes, dont l’extermination d’une race inférieure telle que la communauté juive à travers l’Europe. De plus, un racisme important envers les communautés ennemies s’est développé grâce aux caricatures déshumanisantes. Aux États-Unis, il était question de discriminer plusieurs groupes dont les Japonais, les Allemands ainsi que les communistes[1].

L’utilisation de la propagande cinématographique a exigé un investissement financier considérable de la part des Allemands afin de constituer une industrie nazie. Ceux-ci faisaient appel à des créateurs internationaux, dont de nombreux Français, Néerlandais et Russes contre des rémunérations confortables. La mainmise du pouvoir sur la distribution ainsi que l’exploitation des salles de cinéma vont occasionner une large accessibilité en Allemagne. Cette nouvelle forme d’animation a incité la jeunesse hitlérienne à aller au cinéma. En 1945, chaque jeune de 15 ans allait plus de 14 fois par année au cinéma et les nombres d’entrées ont explosé jusqu’à 1 milliard dès les années 1940[7].

Les États-Unis ont maitrisé très tôt l’art de l’animation et se sont positionnés comme les leaders du cinéma d’animation. Alexander Prokofieff de Seversky, grand pionnier américain de l’aviation militaire, a été le premier à percevoir l’aviation, comme une arme de guerre. Dans son livre et film « Victory Through Air Power», il présente l’histoire de l’aviation ainsi que son utilisation durant la Première Guerre mondiale, plus particulièrement sur les stratégies utilisées. Abordée de manière humoristique, cette production évoquait les diverses théories selon lesquelles les forces armées étaient le principal moyen de victoire contre l’ennemi. Bien que ce film soit propagandiste, il était présenté en tant que comédie. Néanmoins les fondements théoriques illustrés dans cette animation ont eu des conséquences réelles sur le déroulement de la guerre. En effet, un an après sa sortie le premier bombardement stratégique a lieu au Japon en 1944. Les États-Unis ont su prendre en compte des préceptes d’animation convenu dans ce film à l’intérêt de fins stratégiques. Organisé par la force aérienne de l’USAAF (forces aériennes de l’Armée de terre des États-Unis) « The 20th Air Force », ces bombardements orchestrés sur le territoire Japonais vont alors causer des pertes considérables[3].

• Sébastien Roffat, Animation et propagande : les dessins animés pendant la Seconde Guerre mondiale, Paris, Éditions L'Harmattan, 2005, 325 p. (ISBN 978-2-7475-8567-5)
• (en) Tony Shaw, British cinema and the Cold War : The state, propaganda and consensus, London New York New York, I.B. Tauris In the U.S. and Canada distributed by Palgrave Macmillan, coll. « Cinema and society series », 2006, 280 p. (ISBN 978-1-84511-211-0, présentation en ligne)
• (en) Abé Mark Nornes et Fukushima Yukio, The Japan/America film wars : World War II propaganda and its cultural contexts, vol. 1, Chur, Switzerland Langhorne, Pa., USA, Harwood Academic Publishers, coll. « Studies in film and video », 1994 (ISBN 978-3-7186-0562-0)
• (en) Richard Taylor, Film Propaganda : Soviet Russia and Nazi Germany, I.B.Tauris, 15 octobre 1998, 266 p. (ISBN 978-1-86064-167-1, présentation en ligne)

• Cinéma de sécurité nationale