Andrew G. Lyne

Andrew Lyne a participé à un très grand nombre de relevés visant à recenser les pulsars. Il a en particulier pris part à la réalisation en 1993 du premier grand catalogue de pulsars, en collaboration avec Joseph Hooton Taylor et Richard N. Manchester[1].

En 1987, il annonce la première découverte d'un pulsar dans un amas globulaire (le pulsar milliseconde PSR B1821-24 dans M28, confirmant ainsi l'idée que les pulsars milliseconde acquièrent leur très grande vitesse de rotation par suite d'accrétion de matière[2]. Il a découvert de nombreux autres pulsars dans des amas globulaires, en particulier 47 Tucanae, doublant quasiment à l'époque le nombre de pulsars connus dans ces amas[3].

Andrew Lyne est également connu pour avoir annoncé en 1991 la découverte d'une planète orbitant autour d'un pulsar, PSR B1829-10, ce qui en faisait alors la première planète extrasolaire détectée[4]. Cette annonce fut démentie quelque temps après, la découverte étant en réalité un artéfact dû à la rotation de la Terre autour du Soleil[5]. À ce sujet, Andrew Lyne avait d'ailleurs fait le commentaire prophétique : « Il s'agit soit d'une planète, soit d'une anomalie dans les données, soit d'une erreur ». De façon curieuse, c'est autour d'un autre pulsar (PSR B1257+12) que fut finalement découverte par Alexander Wolszczan la première planète extrasolaire l'année suivante.

En 2004, il a contribué à la découverte de PSR J0737-3039, le premier pulsar double découvert, offrant une nouvelle fenêtre de tests de la relativité générale[6].

Plusieurs autres pulsars notables ont été découverts par des équipes dont Andrew Lyne faisait partie, comme PSR B1259-63, qui s'avère être une binaire à éclipses à forte excentricité orbitale[7], PSR J1119-6127 un des pulsars les plus jeunes de notre Galaxie[8], PSR J1748-2446ad, situé dans l'amas globulaire Terzan 5, le premier pulsar découvert dans cet amas et le second pulsar formant une binaire à éclipses découvert[9], ainsi que PSR J0437-4715, le pulsar milliseconde le plus proche de la Terre[10].

Il a également mesuré l'indice de freinage du Pulsar de Vela[11], tâche rendue difficile par les nombreuses irrégularités de la période de rotation de celui-ci (les glitches), ainsi que la dérivée troisième de la période de rotation de PSR B1509-58[12]. Il a également établi que PSR B1055-52 était un pulsar gamma[13].

• (en) Andrew G. Lyne et Francis Graham Smith, Pulsar astronomy, Cambridge University Press, 2006, 3^e éd., 309 p. (ISBN 0-521-83954-8).

• PSR B1829-10
• PSR J0737-3039

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