Andrea della Robbia

Andrea della Robbia porta à une très grande diffusion l'art de la terracotta invetriata en devenant la maître-artisan de l'atelier hérité de son oncle. Contrairement à ses célèbres prédécesseurs, il n'est pas à proprement un sculpteur et il s'inspire plus de la peinture contemporaine que de la sculpture. Ses œuvres, souvent en bichromie blanche et bleue, sont répandues dans les églises et les palais de toute la Toscane. Parmi ses meilleures réussites, les grandes panneaux du sanctuaire de Chiusi della Verna (dans le Casentino), ou bien le médaillon avec les saints François et Dominique dans la loggia San Paolo à Florence ou les émouvants médaillons comportant des enfants emmaillotés qui couronnent les arches du Spedale degli Innocenti.

À l'intérieur de l'Église de Santa Maria Assunta de la Spezia est conservée sa terre cuite polychrome en médaillon représentant le Couronnement de la Vierge haute d'environ 3 m et large de 2,50 m environ à la base, que l'on attribua longtemps à son oncle Luca.

Une autre de ses œuvres est conservée dans l'église Santa Maria di Gesù à Trapani en Sicile, elle est dite Madonna degli Angeli et a été commandée par la famille Staiti. Par rapport à ses prédécesseurs, son style est plus précis, moins expérimental, plus idéalisé.

Il eut cinq fils, parmi lesquels Giovanni della Robbia qui permit à l'atelier familial de survivre quelques années.

On peut résumer la composition des œuvres d'Andrea della Robbia par le respect constant de trois principes simples qui s'appuient sur la symbolique des couleurs :

• Les personnages figurent en blanc brillant (symbole de pureté) (la carnation quelquefois en terre cuite naturelle est abandonnée rapidement).
• le fond est bleu mat (symbole du ciel, du Paradis) une couleur riche (dans tous les sens du terme) au Moyen Âge et à la Renaissance car un pigment issu de la pierre de lapis-lazuli.
• une frise de branches et de fruits (symbole de la célébration) encadre le tout en couleurs naturelles (verts du feuillage, couleurs des fruits : jaune du citron, orangé de l'orange, bleu du raisin, brun de la pomme de pin...).
• Peu de rouge symbole de la Passion du Christ, seulement sur quelques croix de la bannière du Christ porté par l'agneau du sacrifice (médaillon de l'Arte della Lana).

Assunzione di Maria au sanctuaire de la Verna, Chiusi

Annonciation au sanctuaire de la Verna

Médaillon sur la façade de l'Hôpital des Innocents (Florence)

• Blason de l'Arte della Lana en terre cuite émaillée au Museo dell'Opera del Duomo de Florence
• Médaillons des enfants et Annonciation de l'hôpital des Innocents, Florence
• Rencontre de saint François et de saint Dominique, loggia San Paolo, Florence
• Adoration de l'Enfant Jésus, musée national du Bargello
• Madonna della Quercia, Viterbe
• Autel en marbre de Santa Maria delle Grazie, Arezzo
• Décorations de la voûte et du porche de la vieille cathédrale de Pistoia
• Plusieurs bas-reliefs de la Pieve delle Sante Flora e Lucilla à Santa Fiora : Baptême du Christ, triptyque et Cène sur la chaire, Madonna della Cintola, crucifix.
• Deux retables de la Vierge couronnée des nefs latérales et Christ en croix du maître-autel, de l'église San Pietro, et retable de la Vierge couronnée de l'église Santa Agata, à Radicofani
• Retable des Lys, Duomo de Montepulciano
• Sanctuaire de la Verna
• Madonna degli Angeli, église Santa Maria di Gesù, Trapani, Sicile
• Autel de la Vergine dei miracoli, San Menardo, Arcevia (avec Giovanni)