André Lasseray

André Lasseray est le second fils de Henri Léon Lasseray (1833-1902) et de Marie Crèvecoeur son épouse. Il naît au domicile familial de la rue Cochois, à Auxerre, où son père est chef de bataillon au 46^e régiment de ligne[1]. Il a un frère aîné, Gaston Lasseray, qui suivra une carrière identique à la sienne avant d’être tué à l’ennemi le 22 août 1914[2].

Elève de l’institution Saint-Joseph à Reims, André Lasseray est bachelier ès-lettres. Il est admissible à l’école spéciale militaire de Saint-Cyr en 1898, mais échoue à l’oral. Il s’engage alors comme simple soldat au 8^e bataillon de chasseurs à pied, le 15 novembre 1900. Reçu à l’école d’infanterie de Saint-Maixent (Deux-Sèvres) le 2 avril 1906, il entre comme sous-lieutenant au 3^e bataillon de chasseur à pied, le 1^er avril 1907[3].

Envoyé aux armées, comme lieutenant, le 2 août 1914, il est blessé le 19 août 1914 et fait prisonnier avec l’ambulance française à Trois-Fontaines, le 20 août 1914. Il reste prisonnier à Ingolstadt, en Allemagne jusqu’au 19 décembre 1918[4]. Il y croise donc Charles de Gaulle et Mikhail Toukhatchevski.

Il retrouve le 3^e bataillon de chasseurs à pied le 23 février 1919. Afin de rétablir sa carrière après des années de captivité, et une blessure de guerre dont il conserve une légère claudication et 10 % d’invalidité, il est nommé capitaine, décoré de la Légion d’honneur et de la croix de guerre et envoyé avec son corps dans la Rhur[5].

En 1920, il se porte volontaire pour le corps expéditionnaire de Dantzig, puis pour l’armée de Silésie[6]. Pendant les opérations qui encadrent le plébiscite du 15 décembre 1921, il est

détaché au Burgenland (Hongrie occidentale) comme commandant du corps d’occupation français. De 1922 à 1927, il appartient à l’armée française du Rhin[7].

En 1927, il est noté comme présentant « une instruction générale brillante », mais également « très érudit et ayant un goût prononcé pour les études historiques ». Il est alors affecté à l’état-major de l’armée, pour diriger la section ancienne du service historique. Il est nommé chef de bataillon au choix en 1928[1].

Il renonce alors à toute perspective d’avancement, et au commandement d’un bataillon de chasseurs, pour se consacrer à sa passion pour l’histoire militaire, et livre « des travaux remarquables, demandés par le ministre, de grands chefs, ou des personnages étrangers, sur l’histoire militaire des deux derniers siècles ». Il est en particulier l’auteur initial du Turenne que le général Weygand lui a commandé dans la perspective de sa candidature à l’Académie française.

En 1932, il préface le Dictionnaire des généraux et amiraux de son ami Georges Six, et publie en 1935 son maître-ouvrage, Les Français sous les treize étoiles, qui reçoit le Grand Prix Gobert de l’Académie française[8]. Sa particularité est de tempérer d’énormes efforts d’érudition par un sens aigu de l’humour[9]. Atteint par la limite d’âge, il prend sa retraite à la fin de 1935.

Il est cependant rappelé à l’activité, une première fois en septembre 1938, avant les accords de Munich, puis en août 1939, sous le grade de lieutenant-colonel, à la tête du 29^e régiment d’infanterie[10]. À nouveau fait prisonnier, le 16 juin 1940, devant Château-Chinon, il est envoyé en Allemagne jusqu’à son rapatriement sanitaire, en mars 1941. Il observe l’occupation et la Libération de Paris tout en poursuivant ses recherches aux archives de la Guerre[11]. Il s’investit également dans les milieux anciens combattants et préside jusqu’à sa mort la section « Rhin et Danube » d’Epinal[12]. Il se marie le 5 février 1945 et meurt à Paris en 1971.