Altmuehlopterus
Altmuehlopterus rhamphastinus
du calcaire de Solnhofen, Allemagne,
au Jura Museum de Eichstätt en Bavière.
Altmuehlopterus (signifiant l'« aile de la rivière Altmühl ») est un genre éteint de petits ptérosaures, un groupe éteint de « reptiles ailés »[2]. Sa seule espèce, Altmuehlopterus rhamphastinus, était précédemment connue sous divers noms de genres dont Pterodactylus[1]. La validité du genre est discutée[3].
Ses fossiles ont tous été découverts dans le calcaire de Solnhofen, une formation géologique du sud de l'Allemagne réputée pour la qualité de préservation de ses fossiles. Cette formation est datée du Tithonien inférieur (Jurassique supérieur), il y a environ entre 150,8 et 148,5 Ma (millions d'années)[4].
DĂ©couverte et historique
L'holotype, BSP AS.I.745, a probablement été découvert à Mörnsheim près de Daiting en Bavière. Il s'agit d'un squelette en partie en connexion anatomique, avec son crâne, qui est conservé sur deux dalles en empreinte et contre-empreinte. Son histoire taxonomique est particulièrement complexe.
En 1851, le paléontologue allemand Johann Andreas Wagner le nomme Ornithocephalus, un nom aujourd'hui obsolète de Pterodactylus, sous le nom binominal de Ornithocephalus ramphastinus[5]. Le nom spécifique ramphastinus fait référence au genre de toucans actuels Ramphastos, il est censé rappeler la forme de bec de toucan du grand museau de ce ptérosaure. En 1860, Christian Erich Hermann von Meyer corrige ce nom en rhamphastinus[6] - [7]. En 1871, le paléontologue britannique Harry Govier Seeley inclut ce spécimen dans le matériel type du genre Diopecephalus sans toutefois le désigner comme l'holotype de ce genre[8]. Le paléontologue allemand Peter Wellnhofer en 1970, près de cent ans plus tard, reprend l'étude du fossile qu'il attribue donc librement au genre Germanodactylus sous le nom de Germanodactylus rhamphastinus[9]. En 2004, Michael Maisch et ses collègues indiquent dans un diagramme que pour eux il représente un nouveau genre : Daitingopterus[10]. Pour Vidovic et Martill ce spécimen reste un nomen nudum un nom non valide car il n'est pas (ou pas encore) publié avec une description adéquate[1].
Création du genre
Vidovic et Martill en 2017, érigent donc un nouveau genre Altmuehlopterus pour abriter ce spécimen sous le nom de Altmuehlopterus rhamphastinus[1].
La création de ce nouveau genre s'inscrit dans un contexte taxonomique plus large. Durant la première moitié du 19e siècle, tous les ptérosaures découverts portaient le nom de Pterodactylus, qui est donc devenu un taxon poubelle. La taxonomie de ces espèces, puis des nouveaux genres auxquels certaines de celles-ci étaient rattachées, est donc très changeante et compliquée. La tendance générale à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle a été de réduire le nombre de ces taxons en prenant en compte les variations ontogéniques et individuelles, l'existence vraisemblable de différenciations de niches entre les juvéniles et les adultes, ainsi que les différences de conditions de fossilisation[11] - [12] - [3].
À partir de 2014, Vidovic et Martill, quant à eux, en se basant une combinaison de caractéristiques plutôt que sur des autapomorphies, créent ou réactivent des genres pour d'anciens spécimens ayant été attribués au cours de leur histoire au genre Pterodacylus : Aerodactylus[13], Diopecephalus et Altmuehlopterus[1].
Classification
Altmuehlopterus est placé par ses inventeurs comme un ptérodactyloïde euptérodactyloïde basal.
Le cladogramme suivant, établi par Vidovic et Martill en 2017, montre sa position assez basale chez les ptérodactyloïdes[1]. Il n’apparaît cependant pas dans l'analyse phylogénétique réalisée en 2018 par Longrich, Martill et Andres, qui intègre par contre la description du genre très basal Kryptodrakon[14] - [2] :
| Pterodactyloidea |
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Notes et références
- (en) S. U. Vidovic et D. M. Martill, « The taxonomy and phylogeny of Diopecephalus kochi (Wagner, 1837) and "Germanodactylus rhamphastinus" (Wagner, 1851) », Geological Society, London, Special Publications, vol. 455,‎ , p. 125–147 (DOI 10.1144/SP455.12, lire en ligne)
- (en) Longrich NR, Martill DM, Andres B, « Late Maastrichtian pterosaurs from North Africa and mass extinction of Pterosauria at the Cretaceous-Paleogene boundary », PLoS Biology, vol. 16, no 3,‎ , e2001663 (PMID 29534059, PMCID 5849296, DOI 10.1371/journal.pbio.2001663)
- (en) S. Christopher Bennett, « New smallest specimen of the pterosaur Pteranodon and ontogenetic niches in pterosaurs », Journal of Paleontology, vol. 92, no 2,‎ , p. 254–271 (ISSN 0022-3360, DOI 10.1017/jpa.2017.84)
- (en) Schweigert, G., « Ammonite biostratigraphy as a tool for dating Upper Jurassic lithographic limestones from South Germany – first results and open questions », Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen, vol. 245, no 1,‎ , p. 117–125 (DOI 10.1127/0077-7749/2007/0245-0117)
- (de) Johann Andreas Wagner, Beschreibung einer neuen Art von Ornithocephalus, nebst kritischer Vergleichung der in der k. palaeontologischen Sammlung zu München aufgestellten Arten aus dieser Gattung, vol. 6, , 1–64 p.
- (en) von Meyer et C.E. Hermann, Zur Fauna der Vorwelt: Reptilien aus dem lithographischen Schiefer des Jura in Deutschland und Frankreich,
- (en) Bennett, S.C., 2002, "Soft tissue preservation of the cranial crest of the pterosaur Germanodactylus from Solnhofen", Journal of Vertebrate Paleontology 22: 43–48
- (en) Seeley, H. G., 1871, "Additional evidence of the structure of the head in ornithosaurs from the Cambridge upper Greensand; being a supplement to “The Ornithosauria.”" Annals and Magazine of Natural History, Series 4 7: 20–36
- (de) Wellnhofer P. (1970) Die Pterodactyloidea (Pterosauria) der Oberjura-Plattenkalke Suddeutschlands. Bayerische Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-Wissenschaftlichen Klasse, Abhandlungen 141: 1–133
- (en) M.W. Maisch, Matzke, A.T. et Ge Sun, « A new dsungaripteroid pterosaur from the Lower Cretaceous of the southern Junggar Basin, north-west China », Cretaceous Research, vol. 25, no 5,‎ , p. 625–634 (DOI 10.1016/j.cretres.2004.06.002)
- (en) Jouve, S., « Description of the skull of a Ctenochasma (Pterosauria) from the latest Jurassic of eastern France, with a taxonomic revision of European Tithonian Pterodactyloidea », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 24, no 3,‎ , p. 542–554 (DOI 10.1671/0272-4634(2004)024[0542:DOTSOA]2.0.CO;2)
- (en) Bennett, S. Christopher, « New information on body size and cranial display structures of Pterodactylus antiquus, with a revision of the genus », Paläontologische Zeitschrift, vol. 87, no 2,‎ , p. 269–289 (DOI 10.1007/s12542-012-0159-8)
- (en) S. U. Vidovic et D. M. Martill, « Pterodactylus scolopaciceps Meyer, 1860 (Pterosauria, Pterodactyloidea) from the Upper Jurassic of Bavaria, Germany: The Problem of Cryptic Pterosaur Taxa in Early Ontogeny », PLoS ONE, vol. 9, no 10,‎ , e110646 (PMID 25337830, PMCID 4206445, DOI 10.1371/journal.pone.0110646)
- (en) B. Andres, J. Clark et X. Xu, « The Earliest Pterodactyloid and the Origin of the Group », Current Biology,‎ (DOI 10.1016/j.cub.2014.03.030)