Alfonso Soriano

Alfonso Soriano en défensive avec les Yankees.

Alfonso Soriano est récruté le 29 septembre 1998 par les Yankees de New York en provenance du club japonais d'Hiroshima Toyo Carp. Il fait ses débuts en Ligue majeure le 14 septembre 1999.

Avec les Yankees, il a joué la Série mondiale en 2001 où il a frappé un coup de circuit face à Curt Schilling, le lanceur des Diamondbacks de l'Arizona. Les Yankees menaient contre les Diamondbacks 3 points à 2 jusqu'à la 9^e manche où Luis González a frappé un simple pour remporter la série.

Transféré en 2001 chez les Rangers du Texas, Soriano y accumule six coups sûrs en un match, le premier joueur des Rangers à le faire. Cette même année, il est élu dans l'équipe des étoiles comme joueur de deuxième but. À sa première présence au bâton, il frappe un circuit à trois points pour mener la Ligue américaine à la victoire. À la fin du match, il est élu le meilleur joueur du match des étoiles.

Le 16 septembre 2006, Alfonso Soriano vole son 40^e but de la saison pour devenir le 4^e joueur de l'histoire à entrer dans le club 40-40.

Le 8 décembre 2005, Texas cède Soriano aux Nationals de Washington en retour du voltigeur et premier but Brad Wilkerson, du voltigeur Terrmel Sledge et du lanceur droitier Armando Galarraga.

En 2006 chez les Nationals, Soriano produit sa meilleure saison avec 46 circuits, 41 doubles et 41 buts volés. Le 16 septembre, il devient le 4^e joueur de l'histoire du baseball majeur[2] (après Jose Canseco, Barry Bonds et Alex Rodriguez) à entrer dans le « club 40-40 », la liste des joueurs ayant volé 40 buts et frappé 40 circuits lors de la même saison. Il devient le seul joueur à frapper 40 doubles, 40 circuits et voler 40 buts dans la même saison. Ses 46 circuits constituent le plus grand total pour un joueur qui a volé 40 buts. Son entrée dans le club 40-40 est une première dans l'histoire de la franchise des Nationals (incluant les années jouées à Montréal).

Soriano a également eu des disputes avec le manager Frank Robinson qui lui a demandé d'entrer dans une partie comme voltigeur de gauche alors que Soriano a joué comme joueur de deuxième but pour les Yankees et les Rangers. Il a d'abord refusé de jouer et a donc risqué d'annuler son contrat, mais a enfin pris sa position, et a enfin été élu dans l'équipe des étoiles comme voltigeur.

Soriano en 2009 avec les Cubs de Chicago.

Le 20 novembre 2006, Soriano signe un contrat de 8 saisons avec les Cubs de Chicago pour un total de 136 millions de dollars[3]. Le contrat, qui contient une clause de non échange, est fréquemment cité dans les années suivantes comme l'un des pires accordés par la franchise puisque Soriano prend de l'âge, ne produit plus au même rythme, est blessé fréquemment, et évolue pour une équipe qui dégringole au classement et a peu d'espoirs de remporter un championnat[4] - [5] - [6]. Il s'agit du plus onéreux contrat accordé par la franchise des Cubs[7].

En 2011, Soriano frappe au moins 20 coups de circuits pour une dixième saison consécutive. Il est le troisième joueur des Cubs à avoir accompli l'exploit à ses cinq premières saisons avec l'équipe après Hack Wilson et Andre Dawson, ce dernier ayant allongé cette séquence à six saisons[8]. Soriano complète l'année avec 26 longues balles et 88 points produits, son plus haut total depuis son arrivée à Chicago.

À 36 ans, Soriano connaît une bonne saison 2012 avec 32 circuits, 147 coups sûrs et 108 points produits. Il s'agit de son record de points produits en une année et de sa meilleure saison depuis 2007 dans les deux autres catégories statistiques.

Le 26 juillet 2013, les Cubs échangent Soriano aux Yankees de New York contre le lanceur des ligues mineures Corey Black et en acceptant de continuer à payer une partie de son contrat expirant à la fin de la saison 2014[9]. Il frappe 17 circuits et produit 51 points en 58 parties pour les Yankees, complétant sa saison 2013 avec 34 longues balles, son plus haut total depuis 2006, et 101 points produits. C'est la 4^e fois de sa carrière et la 2^e année de suite que Soriano dépasse les 100 points produits. Il réussit de plus 18 buts volés dans la saison, les 10 premiers chez les Cubs.

De retour chez les Yankees en 2014, Soriano frappe 6 circuits et produit 23 points en 67 matchs, mais sa moyenne au bâton n'est que de ,221. De plus, sa moyenne de présence sur les buts est très faible (,244), il ne vole qu'un but et sa moyenne de puissance plafonne à ,367. Le joueur de 38 ans est libéré de son contrat par les Yankees le 14 juillet 2014[10]. Il annonce sa retraite le 5 novembre 2014[11].