Alexandre de Mensdorff-Pouilly

Alexandre de Mensdorff-Pouilly.

Alexandre est issu de la maison de Mensdorff-Pouilly (initialement Pouilly tout court, du nom d'une terre familiale des bords de Meuse). Cette famille noble de Lorraine, qui avait émigré sous la Révolution, augmenta son patronyme de Mensdorff et fut élevée en 1818 à la dignité de comtes de l'empire d'Autriche.

Alexandre de Mensdorff-Pouilly était le fils du général Emmanuel de Mensdorff-Pouilly (1777–1852) et de la princesse Sophie de Saxe-Cobourg-Saalfeld (1779-1835), fille du duc François de Saxe-Cobourg-Saalfeld). Il était donc un neveu du roi des Belges Léopold Ier et un cousin germain de la reine Victoria du Royaume-Uni, du prince consort Albert et du roi Ferdinand Ier du Portugal, un oncle de l'archiduchesse Clotilde d'Autriche et du roi des Bulgares Ferdinand Ier.

Il s'engagea dans l'armée en 1829. Promu successivement Maître de cavalerie (1836), commandant (1844), il combattit avec distinction en Italie et Hongrie (1848–49), fut promu colonel (1849) puis général de brigade (1850).

Au début de l'année 1851, il fut dépêché comme commissaire autrichien au Schleswig-Holstein et en 1852 comme émissaire autrichien auprès de la cour de Saint-Pétersbourg. Rappelé de Russie dès 1853, il vécut quelque temps au Royaume-Uni puis fut promu général du VII^e corps d'armée avec le grade de maréchal de camp (1858). Il était gouverneur de Galicie lorsqu'éclata l’Insurrection polonaise de 1861/1864 : il fit preuve en cette occasion tout à la fois d'énergie et d'humanité. Le 27 octobre 1864 il fut appelé à prendre la succession du comte Rechberg au poste de ministre des Affaires Étrangères. « Très obéissant serviteur de l'Empereur », il accompagna tous les méandres de la politique autrichienne jusqu'à l'abandon de la constitution par Richard Belcredi et la guerre avec la Prusse. En novembre 1866 il délaissa le ministère et devint en 1870 chef d'État-Major à Agram, puis à Prague.

En tant qu'époux de la comtesse Alexandrine von Dietrichstein (née le 29 février 1824, héritière du prince Joseph von Dietrichstein et petite-fille du prince Franz Joseph von Dietrichstein), il obtint par diplôme impérial du 20 mars 1869 le titre de prince Dietrichstein zu Nikolsburg. Il mourut le 14 mars 1871. Son héritier fut le prince Hugo Dietrichstein zu Nikolsburg (né le 19 décembre 1858). Son plus jeune fils, Albert von Mensdorff-Pouilly-Dietrichstein, jouera un rôle important dans la diplomatie avant et pendant la Première Guerre mondiale.

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• Alain Petiot, Au service des Habsbourg, 1999, (ISBN 978-2911043710).
• Alain Petiot, Les Lorrains et l'Empire, 2005, (ISBN 978-2914611374).
• (de) Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL), vol. 1, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1957 (lire en ligne), « Dietrichstein zu Nikolsburg Alexander Fürst », p. 185.
• (de) Franz Philipp von Sommaruga (de), « Mensdorff-Pouilly, Alexander Graf von », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 21, Leipzig, Duncker & Humblot, 1885, p. 365 f
• (de) Helmut Rumpler (de), « Mensdorff-Pouilly, Alexander Graf von », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 17, Berlin, Duncker & Humblot, 1994, p. 87–88 (original numérisé).