Alexandre Nelidov

En novembre 1855, il entre au département asiatique du ministère des Affaires étrangères et il est nommé secrétaire de collège à la table des rangs. En 1856—1861, il est secrétaire en mission en Grèce et ensuite jusqu'en 1864, en Bulgarie. Il est nommé Kammerjunker en 1862.

En 1864—1869, il est 1^er secrétaire en mission en Bulgarie et nommé à la table des rangs conseiller à la Cour. En 1869—1874, il est 1^er secrétaire d'ambassade à Vienne. Il est nommé conseiller d'État en 1871 et Kammerherr (chambellan) en 1872.

En 1874—1877, à la veille de la guerre russo-turque de 1877-1878, il devient conseiller d'ambassade à Constantinople. Il se rend secrètement à Bucarest pour s'entretenir avec le premier ministre Bratianu et d'obtenir la permission pour les troupes russes de traverser le pays au cas d'une attaque contre l'Empire ottoman. Il est fait conseiller d'État effectif en 1875.

Pendant la guerre russo-turque, il est le chef de la chancellerie diplomatique du haut-état major de l'armée dans la péninsule balkanique dirigée par le grand-duc Nicolas. C'est en novembre 1877 qu'il est chargé de préparer un traité de paix avec la Porte, ce qui aboutit quelques mois plus tard au traité de San Stefano. Nelidov et ignatiev mènent les pourparlers à San Stefano et signent le traité pour le compte de la Russie.

En 1879—1882, il est envoyé au royaume de Saxe et au duché de Saxe-Altenburg. Il est nommé ambassadeur par intérim à Constantinople en 1882, et ambassadeur le 15 juillet 1883.

Nelidov était opposé à la politique pro-allemande de certains milieux politiques russes, en particulier de celle menée par le comte de Giers, ministre des Affaires étrangères. Il était plutôt favorable à une alliance avec la France et soulève plusieurs fois la question, face à la Triplice.

Il était également favorable au démembrement de l'Empire ottoman, l'« homme malade de l'Europe » qui s'était emparé de territoires européens jusqu'au XVII^e siècle. Il voulait que la Russie occupe le Bosphore et les Dardanelles. Il apporte en 1896 à Saint-Pétersbourg un projet d'opération dans les Détroits. Il est présenté à l'empereur Nicolas II, le 5 décembre 1896. Ensuite Nelidov part pour Constantinople, pour envoyer de là-bas une dépêche chiffrée au commandant de l'escadre de la mer Noire. Mais Nicolas II rejette finalement ce projet d'opération. Le grand-vizir Kamil Pacha (1832—1913) a déclaré par la suite que Nelidov avait réussi « à faire pencher le sultan du côté de la politique russe; le sultan faisait plus confiance à l'ambassadeur qu'à son propre gouvernement turc[3] ».

Il est fait conseiller secret effectif à la table des rangs en 1896. En 1897, il est nommé ambassadeur à Rome, où il suscite finalement le mécontentement du roi Victor-Emmanuel III à cause de ses compterendus signifiant que la venue du tzar en Italie donnerait lieu à des manifestations hostiles. Cela aboutit à l'ajournement de la visite officielle de Nicolas II au grand dam de Victor-Emmanuel III.

Il est nommé en 1903 ambassadeur à Paris, où il demeure jusqu'à sa mort (le 17 septembre 1910), et bénéficie d'une grande popularité dans les milieux conservateurs. Il était décoré de plusieurs ordres dont l'ordre de Saint-Vladimir de 1^re classe.

Ses obsèques ont lieu à l'église russe de Paris, rue Daru[4].