Alain Besançon

Alain Besançon développe du communisme et du nazisme une analyse moins politique ou géopolitique que métaphysique et théologique : selon lui, le léninisme, source de tout système totalitaire, est une forme de gnose (Les Origines intellectuelles du léninisme, 1977). C’est, selon lui, dans la structure de la croyance totalitaire, et dans ses origines pseudo-chrétiennes - au premier rang desquelles le marcionisme - qu'il conviendrait de chercher la clé des énigmes bolchévique et hitlérienne.

Dans Les Origines intellectuelles du léninisme, il écrit la formule : « [Lénine] croit qu'il sait mais il ne sait pas qu'il croit »[8].

S'ajoute à ses centres d'intérêt une spécialité dans l'histoire du christianisme. Alain Besançon, lui-même revenu au catholicisme après plusieurs années au Parti communiste, étudie les résurgences d'hérésies anciennes dans l'Église contemporaine, ainsi que l'influence exercée sur la foi catholique par le socialisme et l'islam (Trois tentations dans l'Église, 1996). Son œuvre propose une approche méthodique, chrétienne et pluridisciplinaire du « Mal moderne » : dans son approche du totalitarisme, la tradition théologique vient épauler la recherche historique et la réflexion philosophique.

Dans L'Image interdite (Fayard, 1994), il étudie l'iconoclasme, mouvement multiforme qui condamne et détruit les images au nom de la lutte contre l'idolâtrie. Il explique, en Orient comme Occident, les raisons de cet anathème, qu'on retrouve chez Platon, à Byzance autour de 843, chez le théologien Calvin, chez le philosophe Hegel et jusqu'au peintre Malevitch. Car l'abstraction, contrairement au réalisme socialiste, manifeste une méfiance vis-à-vis des images, pour faire apparaître une « réalité invisible » (p. 497).

Il publie en 2008 un roman, Émile et les menteurs, dont le héros rappelle, de façon involontaire, Jérôme Kerviel, le trader de la Société générale[9].

• Le Tsarévitch immolé, 1967.
• Histoire et expérience du moi, 1971.
• Entretiens sur le Grand Siècle russe et ses prolongements (en collaboration), 1971.
• Éducation et société en Russie, 1974.
• L'Histoire psychanalytique, une anthologie, Mouton, 1974 ; « L'histoire psychanalytique. Une anthologie », sur gallica.bnf.fr/ark (consulté le 19 janvier 2023)
• Être russe au XIX^e siècle, 1974.
• Court traité de soviétologie à l'usage des autorités civiles, militaires et religieuses, 1976 (préface de Raymond Aron).
• Les Origines intellectuelles du léninisme, Calmann-Lévy, 1977.
• La Confusion des langues, 1978.
• "Soljénitsyne à Harvard", Commentaire, vol. 4 (hiver 1978) [10]
• Présent soviétique et passé russe, Livre de poche, Paris, 1980 (réédité : Hachette, Paris, 1986).
• Anatomie d'un spectre : l'économie politique du socialisme réel, Calmann-Lévy, Paris, 1981.
• Courrier Paris-Stanford (en collaboration), 1984.
• La Falsification du bien, Soloviev et Orwell, Julliard, 1985.
• Une génération, Julliard, 1987, Prix Eugène-Piccard de l'Académie française.
• Vendredis, 1989.
• L'Image interdite, une histoire intellectuelle de l'iconoclasme, 1994.
• Trois tentations dans l'Église, 1996.
• Aux sources de l’iconoclasme moderne, 1998.
• Le Malheur du siècle : sur le communisme, le nazisme et l'unicité de la Shoah, Fayard, 1998, 166 p.
• Émile et les menteurs, 2008.
• Cinq Personnages en quête d'amour. Amour et religion, 2010.
• Sainte Russie, 2012.
• Le Protestantisme américain. De Calvin à Billy Graham, 2013.
• Problèmes religieux contemporains, Éditions de Fallois, 2015.
• Contagions. Essais 1967-2015, Les Belles Lettres, 2018.
• Alain Besançon, « Un grand problème : la dissidence de la peinture russe (1860-1922) », Armand Colin, 1962, p. 252-282

• L'identité de l'Europe, sous la direction de Chantal Delsol et Jean-François Mattéi, Les frontières de l'Europe, p 77, PUF, 2010