Ala Gertner

Ala Gertner est née à Będzin ; elle est un des trois enfants d'une famille juive prospère. Avant l'invasion allemande de la Pologne, elle a peut-être fréquenté le gymnasium de Będzin.

Le 28 octobre 1940, elle doit se présenter à la gare de Sosnowiec ; elle est incorporée dans un camp nazi de travail forcé, à Geppersdorf (actuellement Rzędziwojowice), un chantier de construction où des centaines d'hommes juifs sont contraints de travailler sur le Reichsautobahn (en) (actuellement l'autoroute E22), les femmes quant à elles travaillant à la cuisine et la laverie. Ala Gertner, qui parle couramment l'allemand, est affectée au bureau du camp, où elle a pour collègue et ami Bernhard Holtz qu'elle épousera plus tard.

Geppersdorf faisait partie de l'organisation Schmelt, un réseau de 177 camps de travail sous l'administration d'Albrecht Schmelt (de), un vétéran de la Première Guerre mondiale qui a rejoint les nazis en 1930 et est parvenu rapidement au poste de SS Oberführer. Schmelt a été choisi par Heinrich Himmler pour être le « Représentant spécial du Reichsführer SS pour l'emploi des travailleurs étrangers en Haute-Silésie », en raison de sa familiarité avec les conditions politiques et sociales locales dans la région annexée de la Pologne occidentale. Après sa nomination officielle en octobre 1940, Schmelt établit son quartier général à Sosnowiec et crée un système de camp de travail qui sera connu sous le nom d'« Organisation Schmelt ».

Schmelt met en place un commerce d'esclaves très lucratif. Plus de 50 000 Juifs de Pologne occidentale sont contraints de travailler pour des entreprises allemandes, principalement dans la construction, les usines de munitions, et la fabrication de textiles. Les entreprises rémunèrent Schmelt, qui partage une partie de l'argent avec Moïse Merin, le gouverneur juif de la région. Quasiment rien ne revient aux travailleurs juifs. Dans ces camps, les conditions varient, mais sont plus favorables que dans les grands camps de concentration : par exemple, le courrier et les colis peuvent être reçus dans certains des camps Schmelt jusqu'en 1943, lorsque les camps de travail Schmelt deviennent des annexes d'Auschwitz et de Gross-Rosen. (Le camp de Oskar Schindler était à l'origine sous Organisation Schmelt.)

En 1941, Ala Gertner est autorisée à rentrer chez elle. Elle est employée dans divers ateliers locaux et bureaux gérés par Moïse Merin. Elle se marie le 22 mai 1943 avec Bernhard Holtz dans le ghetto de Środula (au nord du district de Sosnowiec). Ils vivent à Będzin, dans le ghetto de Kamionka, probablement jusque peu après le 16 juillet 1943 (date de la dernière lettre connue d'Ala Gertner) et sont probablement déportés à Auschwitz avec ce qui reste de la communauté juive de Sosnowiec et de Będzin au début du mois d'août 1943.

À Auschwitz, Gertner travaille d'abord dans les entrepôts à trier les biens des juifs qui ont été gazés. Elle se lie d'amitié avec Roza Robota qui est intégrée dans la résistance clandestine. Ala Gertner est ensuite affectée au bureau de l'usine de munitions, où elle et Roza participent à faire passer de la poudre au Sonderkommando qui l'utilise à la fabrication d'engins explosifs ; le Sonderkommando a par ailleurs planifié une évasion. Ala Gertner recrute d'autres femmes qui se joignent à la conspiration, et transmet la poudre volé à Roza.

Le 7 octobre 1944, le Sonderkommando fait exploser le crématoire IV, mais la révolte est rapidement réprimée par les gardes SS. Une longue enquête conduit les nazis vers Ala Gertner et Roza Robota, puis à Estusia Wajcblum et Regina Safirsztajn, qui sont également impliquées dans la conspiration. Elles sont interrogées et torturées pendant des semaines ; Ala Gertner ne dénonce aucun de ses complices[1]. Le 5 janvier 1945, les quatre femmes sont pendues en public à Auschwitz [2] (Certaines sources citent la date du 6 janvier [3] - [4]). Ce fut la dernière pendaison publique à Auschwitz[3] ; deux semaines plus tard, le camp est évacué.