Airbus Helicopters RACER
L'Airbus Helicopters RACER (Rapid and Cost-Effective Rotorcraft) est un girodyne expérimental en cours de construction par Airbus Helicopters[1]. Successeur technologique de l'Eurocopter X3, il ambitionne de trouver un compromis suffisamment performant et économique dans la conception de girodynes haute vitesse, pour pouvoir s'il est validé donner naissance à un produit commercial réussi.
| RACER | |
.jpg.webp) Maquette du RACER au salon du Bourget 2017 | |
| RĂ´le | DĂ©monstrateur de girodyne haute vitesse |
|---|---|
| Constructeur |  Airbus Helicopters
|
| Motorisation | |
| Moteur | Safran Aneto |
| Nombre | 2 |
| Type | Turbine Ă gaz de combustion |
| Puissance unitaire | 2 500 ch |
| Nombre de pales | 5 |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 400 km/h |
Alors que l'Eurocopter X3 était autofinancé, RACER est réalisé dans le cadre du partenariat Clean Sky 2, qui est financé à parts égales par l'Union européenne et l'industrie aéronautique.
Conception
Le RACER est un girodyne, c'est-à -dire un aéronef dont la sustentation est assurée par un rotor principal, comme sur un hélicoptère, mais dont la propulsion est effectuée par un autre dispositif. Cet autre dispositif est ici composé de deux hélices propulsives, placées à l’arrière de deux nacelles latérales, dont la forme participe elle-même à la propulsion par la création d’un vortex[2].
En plus de ses doubles hélices propulsives, différentes de celles de l’Eurocopter X3 qui étaient tractives, le RACER présente plusieurs caractéristiques remarquables. Il s’agit notamment des ailes supportant les nacelles moteur, qui fournissent de la portance tout en minimisant l'obstruction du flux d'air du rotor principal, et d’un empennage dépourvu de rotor anticouple mais muni de gouvernes. Celui-ci est également asymétrique, prévue pour faciliter le vol stationnaire et augmenter la vitesse par génération d’un vortex[2].
Le système de pilotage des moteurs est également original, avec un « eco-mode » permettant une vitesse de 180 nœuds (333 km/h) sur un seul moteur, poussé à 90% de sa puissance[2]. Il inclut système de veille permettant une réduction de la consommation en vitesse de croisière pouvant s’élever jusqu’à 15%, et permet un retour rapide à la puissance maximale grâce à un moteur électrique.
Notes et références
- (en) Airbus Helicopters, « The Racer programme reaches cruise speed », sur www.airbus.com, (consulté le )
- Jean-Marc Tanguy, « Airbus Helicopters veut faire voler le Racer d'ici la fin de l'année », Air et Cosmos, (ISSN 1240-3113, consulté le )