Agence française pour la maîtrise de l'énergie

L'AFME est créée dans le cadre de l'alternance politique, par le gouvernement Pierre Mauroy de François Mitterrand. Son rôle principal est d'amener un contre-pouvoir à EDF dans un contexte de montée en puissance du secteur électrique nucléaire en France.

Le Parti Socialiste comptant à l'époque peu de spécialistes intéressés par la question énergétique, l'agence est fondée en grande partie sur la captation de compétences acquises par les militants de la Confédération française démocratique du travail (CFDT) lors des années de lutte préalables contre l'hégémonie nucléaire et de réflexion pour la mise en place d'une alternative énergétique renforçant l'autonomie du pays face aux aléas du pétrole (après le premier choc pétrolier). Ces compétences concernent aussi bien les enjeux économiques de l'énergie que la gestion des effets sanitaires de la mobilisation des ressources fossiles. Cette extraction de compétences contribue à une domestication de la critique antinucléaire[1].

L'agence, par la voix de son Directeur des Programmes Bernard Laponche, s'engage pour une redéfinition des critères de décision dans le domaine de l'énergie. Il affirme ainsi en avril 1982, dans un colloque sur "les économies d'énergie et l'utilisation des énergies nouvelles", que ces choix devraient se fonder sur "les usages et les besoins" exprimés par la population. Il réactive aussi le projet de la CFDT de planification démocratique de l'économie, afin que "la discussion [ait] lieu non plus seulement entre technocrates qui connaissent la question, mais entre usagers qui utilisent l'énergie". L'AFME apparaît ainsi comme un levier pour transformer le système énergétique depuis le cœur de l'État[1].

Les ambitions de départ sont très importantes : l'agence profite des lois de décentralisation pour construire des antennes régionales qui devaient chacune disposer d'un effectif de cinquante cadres et trente personnels administratifs. L'objectif est alors d'associer étroitement les instances locales (notamment les municipalités) à la politique de maîtrise de l'énergie. Les contraintes budgétaires et les désaccords avec l'administration du ministère des Finances limitent cependant ces ambitions. En 1985, une note indique que chaque direction régionale devrait compter vingt à vingt-cinq membres, avec un seuil minimal à 6 ou 7 agents. L'agence compte alors 493 salariés permanents, mais la rigueur budgétaire ne va pas la suite faire des ravages puisque l'alternance politique vers un gouvernement de droite en 1986 supprime près d'un tiers de ses moyens[1].

Les relations avec EDF sont très souvent conflictuelles du fait de leurs lignes politiques très différentes. Par exemple, en mars 1983, dans le cadre d'un dialogue entre les deux entités pour établir des conventions communes, EDF juge inacceptables les critères de l'AFME : reconnaissance de l'intérêt des économies d'électricité, limitation des usages thermiques de l'électricité, acceptation de la préférence à la diversification énergétique et du rôle de libre arbitre de l'agence. Il s'agit d'une opposition marquée entre les partisans d'une approche productiviste - EDF affirmant ainsi la nécessité d'accroitre la consommation énergétique indépendamment des impacts environnementaux et des besoins sociaux - et promoteurs d'une politique énergétique fondée sur une consultation des usagers et une adaptation territoriale des sources d'énergie[1].

L'ambition de l'AFME était en 1982 de "devenir une véritable entreprise nationale de service public chargée d'apporter à chacun l'information, la formation, le conseil technique, l'expertise, voire dans certains cas l'ingénierie technique et financière indispensable à la prise de décision [en matière de maîtrise de l'énergie]". En particulier, elle devait "mettre en œuvre la politique de maîtrise des consommations qui concourt à la réalisation d'un programme national d'indépendance énergétique"[1].

Dès 1982, l'AFME finance l'isolation et l'équipement photovoltaïque de logements sociaux et d'équipements collectifs dans trois villes moyennes érigées en vitrines. Cette action est incluse dans la dotation de 2 milliards de francs du Fond spécial pour les grands travaux (FSGT).