Affaire Elisa Pilarski

Le 16 novembre 2019, Elisa Pilarski se trouvait en forêt de Retz, où elle promenait Curtis, un chien que son propriétaire présente au début de l’enquête comme un croisement d'un Patterdale avec un lévrier Whippet [1] - [2]. Il s'avère après vérification par les gendarmes qu'il s'agit d'un Pitbull, chien interdit en France, importé illégalement depuis les Pays-Bas et non déclaré. Trois mois avant le drame, le chien avait remporté en Belgique un « concours de mordants sportifs » réservé aux pitbulls[2]. Il est à noter que le Pit Bull Terrier n'est pas considéré comme une race de chiens par la loi française, mais comme un type morphologique, la race American Staffordhire Terrier étant rattachée à ce type[3].

Après le drame, Christophe Ellul, le maître de Curtis, affirme avoir eu sa compagne au téléphone alors qu'elle se débattait, et que celle-ci aurait été tuée par les chiens d'une meute de chasse à courre présente sur les lieux.

Les chasseurs mis en cause arguent alors, dès le début de l'enquête, que leurs chiens sont contrôlés et qu'aucun chien de vénerie n'a jamais attaqué un humain, si on en croit la littérature consacrée à la vénerie. Il apparaît donc rapidement comme hautement probable que ce soit Curtis, entraîné au mordant pour des concours interdits en France, qui se soit retourné contre la compagne de son maître[4].

En décembre 2019, une cagnotte est néanmoins lancée sur internet dans le but de récolter de l'argent pour assurer la défense du chien Curtis. Elle rapporte 7 000 euros[5].

Le 31 octobre 2020, le rapport d'expertise demandé par la justice à deux vétérinaires est rendu public[6]. Après avoir procédé à l'étude des mâchoires des 5 chiens du couple et de 62 autres appartenant à l'association de chasse à courre, les deux vétérinaires pointent la responsabilité de Curtis dans la mort d'Élisa Pilarski, en affirmant : « le chien Curtis est l'unique auteur des morsures ayant causé le décès […]. Les morsures individualisables sont compatibles avec la mâchoire du seul Curtis, et non des chiens de chasse. »[7] - [8].

Les experts ont également examiné le comportement de Curtis, comportement qualifié de « prédation détournée de sa finalité [en raison de son dressage] contre nature, [relevant d'une] forme de maltraitance animale »[7]. L'expertise écarte en outre la thèse selon laquelle Curtis aurait défendu la victime contre les chiens de chasse : aucune trace des pattes de chiens de la meute autour du corps, aucune blessure des chiens de chasse qui résulterait d'un combat, et les blessures minimes sur la tête de Curtis ne sont pas consécutives à des morsures de chien, mais probablement causées par lui-même pour arracher sa muselière[9] - [6].

Les résultats des analyses génétiques, communiqués le 3 novembre 2020, confirment l'avis des experts : on retrouve l'ADN de Curtis sur le corps de Pilarski, pas ceux de la chasse à courre[10] - [11].

Le 4 novembre 2020, Christophe Ellul, le compagnon de la victime, est mis en cause par le procureur de la République[12] - [13]. Son avocat demande une contre-expertise[14].

Une information judiciaire contre X est en cours pour « homicide involontaire par maladresse, imprudence, inattention, négligence ou manquement à une obligation de prudence (…) résultant de l'agression commise par des chiens »[12].

Même après ces révélations sur les analyses des morsures de chien qui ont été fatales à Pilarski, Christophe Ellul continue d'affirmer qu'il est impossible que son chien soit responsable de sa mort[15] lors d'une conférence de presse donnée avec son avocat Alexandre Novion début novembre 2020. De plus, Ellul conteste le fait que son chien était dans une « situation illégale ». Enfin, la race même de Curtis pose question. Alexandre Novion conteste pour sa part à la télévision mi-novembre 2020 la méthodologie et les conclusions des experts chargés des analyses qui ne correspondent pas selon lui aux constatations faites sur le corps par les médecins-légistes. Il annonce même qu'il va demander une contre-expertise et un complément d'information sur les analyses des tests ADN.

Le 4 mars 2021, Christophe Ellul est mis en examen pour homicide involontaire et placé sous contrôle judiciaire. Il lui est interdit d'entrer en contact avec la famille de la victime[16].

Le 29 mars 2021, il est à nouveau convoqué à Soissons, cette fois pour une confrontation avec la famille d'Elisa Pilarski. Le portable de cette dernière a été analysé, il contient des photos du chien prises pendant la promenade peu de temps avant le décès de Pilarski ainsi qu'un texto du compagnon - « je vais le piquer » - , qui laisse à croire qu'il avait conscience du rôle de son chien dans le drame. La thèse de Christophe Ellul, arguant que le chien était muselé et ne pouvait avoir mordu sa compagne, s'effondre donc un peu plus, du fait que le chien ne portait pas de muselière sur les photos. Par ailleurs, le fait qu'une muselière n'appartenant pas à ce chien a été retrouvée dans le bois sur les lieux du drame, ouvre la porte à l'hypothèse selon laquelle elle aurait pu être apportée par Ellul lui-même, ce qui signifierait qu'il aurait délibérément modifié la scène du drame[17] - [18].

Le chien incriminé, Curtis, fut quant à lui recueilli depuis dans un chenil en Haute-Garonne, en attente de son éventuelle euthanasie dès lors que son rôle dans la mort de sa maîtresse sera juridiquement définitivement établi[19].

L'American Pit Bull Terrier (pitbull) n'est pas reconnu comme une race par la législation française, contrairement à l'American Staffordshire Terrier (Amstaff). Tous les chiens typés pitbull sans papiers français sont classés en « catégorie 1 » selon la loi du 6 janvier 1999, codifiée aux articles L211-12 à L211-16 du Code rural et de la pêche maritime, qui concerne les chiens dits "dangereux" définis par l'arrêté interministériel du 27 avril 1999[3]. Les Amstaff enregistrés au registre français sont en catégorie 2.

L'acquisition, l'importation et la cession (même à titre gratuit) des chiens de catégorie 1 sont interdites en France[20]. Leur stérilisation est obligatoire depuis cette loi de 1999, sous peine de six mois d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende pour les propriétaires contrevenants. Quand l'animal importé illégalement blesse ou tue un autre animal ou un humain, son détenteur risque jusqu'à cinq ans de prison et 600 000 euros d'amende. La loi datant de 1999 et l'espérance de vie de ces chiens étant de 8 à 15 ans, les seuls chiens de morphotype pitbull qui subsistent légalement en France sont des descendants d'American Staffordshire Terriers enregistrés en France avant cette date (chiens rentrant dans la catégorie 2 : chien de garde et de défense).

• Races autorisées au mordant en France, site de la Société centrale canine