Adam von Schwartzenberg

Le comte d'Empire catholique Adam von Schwartzenberg est né au château de Gimborn dans le comté de La Marck (alors dépendant du pays de Berg). Fils d'Adolf von Schwartzenberg, il était issu de l’ancienne Maison de Schwarzenberg de la Seinsheim franconienne, évoquée dès 1172 dans les textes et élevée à la dignité comtale en 1599. Sa mère, Dame Margaretha Wolff von Metternich, était issue d'une famille de ministériels.

À la mort de son père en 1600 au cours des guerres austro-turques, le jeune homme, âgé de seize ans, hérita de ses titres et de ses terres. Ses ambitions politiques au parlement de Brandebourg, où ses parents siégeaient, s'affirmèrent en 1609 au cours de la guerre de Succession de Juliers : ses multiples prises de position en faveur de l’électeur Jean-Sigismond lui valurent une mise au ban du tribunal impérial.

Le comte Adam épousa en 1613 la Dame Margaretha von Pallant, qui mourut en couches deux ans plus tard en donnant naissance à un second fils, Jean-Adolphe. Schwarzenberg ne devait pas se remarier : il entra dans le grand bailliage de Brandebourg, dont (malgré sa religion) il fut élu sénéchal en 1625.

Désormais conseiller du margrave de Brandebourg, il s'imposa auprès du prince, au point que ses idées politiques, principalement sur l'affaire des pays rhénans, finirent par s'imposer exclusivement. Il usa de son influence pour régler ses propres intérêts au Pays de Berg : en 1610, il s'appuya sur l'autorité de l’électeur Jean Sigismond et de Wolfgang Guillaume de Wittelsbach pour faire passer les terres familiales de Gimborn sous suzeraineté du Comté de la Mark, puis, malgré les plus vives protestations de la noblesse du pays, accrut l'étendue de ses possessions en 1614 par une donation de Georges-Guillaume I^er de Brandebourg aux églises de Gummersbach et Müllenbach ; en 1630, il obtenait le détachement du bailliage de Neustadt du Comté de la Mark, sa requalification en terre noble du Saint Empire, pour ainsi faire reconnaître par l'empereur l’année suivante Gimborn-Neustadt comme principauté bénéficiant de l’Immédiateté impériale[1].

Le margrave Georges-Guillaume observa au cours de la guerre de Trente Ans une politique de neutralité. Au début, les idées pro-catholiques de Schwartzenberg étaient contrebalancées par la faction protestante, représentée par les ministres Levin von Knesebeck et Samuel von Winterfeld. Mais lorsqu’en 1626 les Impériaux parurent prendre le dessus, Schwartzenberg fit écarter von Winterfeld. Avec l'entrée en guerre de la Suède, le chancelier Sigismund von Götzen, d’obédience calviniste, prit le dessus à la cour et contraignit à son tour Schwartzenberg de s'exiler à Clèves (1630) ; exil temporaire, puisque les revers de fortune des Suédois entraînèrent en 1634−35, le rappel de Schwartzenberg à Berlin[2]. Schwartzenberg estimait qu'il lui fallait une armée de 26 000 hommes pour chasser les Suédois et concrétiser les prétentions de Georges-Guillaume sur la Poméranie, mais il ne put finalement lever qu'un contingent de 11 000 hommes[3].

Avec la fuite de Georges-Guillaume à Kœnigsberg en 1638, Schwartzenberg gouverna le Brandebourg pratiquement seul pendant dix-huit mois[3]. Pour financer l'effort de guerre, Schwartzenberg imposa de nouveaux impôts, restreignit le pouvoir des chambres élues et fit dissoudre le gouvernement, remplacé par un Conseil de Guerre. Il ne s’aliéna pas seulement ses sujets du comté de la Marck : les chambres régionales de Brandebourg, qui jusque-là respectaient le ministre pour sa relative neutralité dans le conflit, furent exaspérées de l'atteinte à leurs prérogatives[4]. Elles déchaînèrent contre lui une propagande qui le présentait comme un traître et une machine de l'Autriche et des Habsbourg, qui profitait de la guerre alors que le pays était à genoux[3]. Les mercenaires de Schwartzenberg rançonnaient davantage la population que l'armée suédoise[5] - [6], qu'ils ne pouvaient vaincre. Lorsqu'en 1640 l'électeur Georges-Guillaume mourut, le Brandebourg-Prusse était au bord de l'effondrement.

Lorsque l'électeur Frédéric-Guillaume vint au pouvoir en 1640, il démit de ses fonctions l'impopulaire conseiller de son père et le fit arrêter par Kurt Bertram von Pfuel. Le comte Adam von Schwarzenberg mourut dans les geôles de Spandau au quatrième jour de sa détention.

Plus d'un siècle plus tard, Frédéric le Grand, pour mettre un terme à une rumeur selon laquelle son aïeul aurait fait décapiter Adam von Schwarzenberg dans sa prison, donna l'ordre en 1777 d'exhumer le cadavre du comte ; l'absence de traces au niveau des cervicales démontra que la rumeur était sans fondement[7]. L'examen des restes de Schwartzenberg fut conduit par le médecin Ernst Ludwig Heim. Le rapport d'enquête est conservé dans les archives de l'église St. Nikolai de Berlin-Spandau.