Adénopathie cervicale tuberculeuse chronique

Au Moyen Âge, cette maladie était appelée « écrouelles » ou « scrofule » et ses traitements étaient appelés « antiscrofuleux » pour cette raison.

En médecine médiévale, selon la théorie des humeurs, les écrouelles correspondent à un dépôt de pituite (humeur du cerveau) qui tombe petit à petit dans les ganglions du cou. Cette théorie a laissé sa trace dans le langage avec l'expression « rhume de cerveau » qui se manifeste par un écoulement du nez dont la muqueuse est toujours appelée pituitaire[1].

Tuberculose ganglionnaire.

Ce sont des adénopathies (ganglions) chroniques, unique ou multiples, surtout cervicales ou sus-claviculaires. Elles sont d'abord discrètes, indolores, de consistance molle et mobiles sous la peau. Puis elles gonflent, devenant fluctuantes (caoutchouteuses), en pouvant s'amasser en tas. Au fil du temps, elles deviennent dures et fixées. L'inflammation est peu marquée (abcès froid).

En fin d'évolution (qui est lente et longue, durant plusieurs mois), elles se nécrosent et s'ouvrent à la peau (fistules) pour laisser échapper des écoulements de pus blanchâtre, contenant le bacille de Koch[2] - [3]. La plaie se recouvre de croûte en laissant une cicatrice indélébile.

Le diagnostique se fait habituellement par une ponction ou une biopsie, pour un examen histologique ou bactériologique[2].

Le traitement est surtout basé sur l'antibiothérapie antituberculeuse, par tri- ou quadrithérapie, pendant 6 mois. La chirurgie est possible, mais elle est surtout réservée à des cas particuliers[4].