Acadja

Avant la fin du XIX^e siècle, les pêcheurs, constatant l'abondance des poissons autour des échasses des palétuviers qui bordent autrefois le lac Nokoué, utilisaient la technique des aholos. L'ouverture du chenal de Cotonou, par l'administration coloniale, le 21 septembre 1885, eut pour conséquence, la dégradation puis la disparition des formations forestières amphibies bordant le lac. Ainsi, face à la disparition des aholos, une nouvelle technique d'aquaculture fut développée par un pêcheur du nom de Winsou, originaire de Sô-Tchanhoué. Sa technique se résume à reconstituer un milieu naturel semblable à celui des aholos, en créant des parcs à l'aide de branches, de branchages et de feuilles. Sa pratique se généralisa et les pêcheurs allaient acheter chez les Ouémènou, des branchages appelés acadjas, d'où le nom donné à cette technique traditionnelle d'aquaculture [3].

Les travaux d'implantation d'acadja incombent aux hommes. Avant l'implantation proprement dite, une prospection est faite afin de déterminer un lieu propice à l'implantation. Les éléments indispensables entre autres sont :

• Un niveau d'eau compris entre 80 et 150 centimètres en saison sèche.
• La présence d'une couche de vase de qualité suffisamment consistante. Pour le pêcheur toffin, une pincée de vase de qualité, triturée entre les doigts jusqu'au dernier élément constitutif ne devrait présenter aucun grain de sable.
• Le fond ne doit pas contenir d'organismes "parasites".

Pour un acadja rectangulaire par exemple, l'implantation commence par la délimitation, sur trois côtés, de la clôture par piquetage. La clôture doit être assez dense pour résister aux vents. L'opérateur entre sous l'eau pour fixer les branchages dans la vase. Des 'acadjavis' sont ensuite installées à l'intérieur de cette clôture, à raison de 5 à 6 par hectare. Les clôtures des acadjavis sont moins denses que la clôture de l'acadja. Des allées de circulation destinées aux pirogues sont prévues entre les 'acadjavis' pour faciliter l'exploitation. Le fond des 'acadjavis' est chargé de grandes quantités de branchages[3].

L'implantation d'un acadja nécessite 52.5 à 80 tonnes de branchages par hectare[1] - [3].

La pêche dans les acadjas se fait de la périphérie vers le centre. Jusqu'à la fin du XIX^e siècle, les pêcheurs utilisaient un filet également appelé acadja. Le filet acadja est un filet en forme de tronc de cône, ouvert au niveau de ses deux bases, que le pêcheur jette au-dessus de l'acadjavi puis fixe. Il entre à l'intérieur de l'acadjavi ainsi encerclé par le filet et en retire les branchages. Il resserre ensuite le filet de façon que les poissons se retrouvent prisonniers dans une petite poche où ils sont facilement capturés[3].

Cette technique a évolué au fil des années, débouchant sur l'utilisation de nouveaux types de filets appelés avado. Ce sont des nappes de filets sur lesquelles sont installées des chambres de capture dénommées adjassondo, déployées pour encercler l'acadja[3].

Une activité normale de pêche génère en moyenne quelques dizaines de kilogrammes de poisson par hectare et par an. Dans les meilleurs des conditions, les prises atteignent quelques centaines de kilogrammes par hectare et par an. Le principal atout des acadjas est leur rendement. En effet, la production de pisciculture aux acadjas permet d'atteindre plusieurs tonnes par hectare et par an[1] - [2]. Les frais d'installation d'un 'acadja' s'élèvent en moyenne à 1 500 € par hectare. Il faut environ trois années d'exploitation pour amortir l'investissement initial[3].

L'implantation et l'entretien des acadjas entraînent une exploitation abusive des forêts environnantes[4]. Les acadjas couvrent une superficie de 9 000 ha sur les 15 000 ha du lac Nokoué. Les tonnes de branchages utilisés dans ces acadjas contribuent au comblement et réduisent la surface d’exercice des pêcheurs en eau libre[5].

L'implantation et l'exploitation des acadjas sont interdites au Bénin par la loi cadre n°2014-19 du 7 août 2014 relative à la pêche et à l’aquaculture en République du Bénin[6].

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  Transport de branchages pour l'installation d'acadjas
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  Acadja entouré d'un filet
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  Pirogue au milieu d'acadjas
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  Vue d'un acadja
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  Femme et son enfant dans une pirogue, naviguant devant un acadja
• Pirogue naviguant à côté d'un acadja
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  Pirogue transportant des branchages pour construire un acadja
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  Acadjas et habitats à la cité lacustre de Ganvié

Dans le fond de l'image, Acadja.