Abraham Poincheval

Après une formation à l’École supérieure des beaux-arts du Mans et l’École supérieure des beaux-arts de Nantes[3], Abraham Poincheval s'est spécialisé dans la réalisation de performances au cours desquelles il se met en scène dans des espaces restreints.

Abraham Poincheval a réalisé de nombreuses performances avec Laurent Tixador, avec qui il a formé pendant plusieurs années le duo Tixador-Poincheval[1]. En 2001, ils réalisent Total Symbiose en s’installant sur la partie inhabitée des îles du Frioul afin d’y vivre pendant huit jours en complète autarcie. Ils se servent des ressources environnantes pour se nourrir, n'ayant emporté avec eux que de l’eau potable et une caméra afin de filmer leur vie sur l’île. En 2002, pour L’Inconnu des grands horizons ils décident de marcher en ligne droite de Nantes à Caen puis de Caen à Metz, en franchissant les obstacles qui se présentent devant eux. En 2006, pour Horizon moins vingt, Tixador et Poincheval réalisent leur première tentative d’enfermement : ils entreprennent de creuser un tunnel de vingt mètres de long pendant vingt jours tout en rebouchant derrière eux[4].

La performance Gyrovague, le voyage invisible consistait à pousser de Digne-les-Bains à Caraglio en Italie un cylindre métallique de 70 kg faisant office d’abri et contenant tout ce qu’il faut à l’artiste pour y vivre durant son périple. Abraham Poincheval a réalisé ce voyage entre 2011 et 2012 avec une caméra embarquée filmant le roulement incessant du cylindre entre les montages.

604800s est un dispositif créé par l’artiste en 2012, l'obligeant à passer une semaine dans un trou de 60 cm de diamètre, dont l'entrée était bouchée par un rocher. Cet espace était situé dans la librairie Histoire de l’œil à Marseille[5].

En 2014, il s’enferme dans un ours naturalisé lors d’une performance au Musée de la chasse et de la nature à Paris. Pendant treize jours, l’artiste reste dans le ventre de l’animal[6].

En 2015 Abraham Poincheval réalise La Bouteille : il entreprend de remonter le Rhône de Lyon jusqu'à la Suisse dans une grande bouteille en verre dont le goulot mesure 60 cm de diamètre ; il ne peut donc en sortir qu’avec l’aide d’une tierce personne. Un camp de base est installé à l'institut d’art contemporain de Villeurbanne, point de départ de l'expédition. Pendant plusieurs semaines, l’artiste voyage à l’intérieur de sa bouteille et effectue des arrêts tout au long de sa remontée. Le public peut à l’occasion s’entretenir avec lui lors de rendez-vous Skype[7] - [8].

Pour La Vigie urbaine (2016), l’artiste se perche sur un mât à plus de douze mètres du sol, une première fois à Rennes devant La Criée, centre d’art contemporain[9]. Il réitère cette performance lors de la Nuit Blanche à Paris (Vigie / Stylite, 2016), cette fois à plus de vingt mètres du sol. Il restera durant six jours consécutifs sur une plateforme de 1,6 x 1 mètre avec le nécessaire vital[10] - [11].

« Quand je suis enfermé à l’intérieur d’une chose, il y a de la matière qui permet de visualiser cet enfermement, qui empêche de voir, bloque la relation avec l’extérieur. Je me suis dit que si je m’enfermais dans le vide, pour ainsi dire, c’est-à-dire dans un contexte plutôt que dans une chose, la performance serait alors différente[12] ».

En 2017, lors de son exposition au Palais de Tokyo, il s’enferme pendant une semaine dans un rocher de 2,5 mètres de haut sur 1,6 mètre de diamètre à l'intérieur duquel l'empreinte de son corps a été creusée (Pierre, 2017)[13].

« La contrainte est horriblement anxiogène : en position assise, il ne bouge pas, ou presque pas (un minimum de mouvements pour s’alimenter et pour faire ses besoins), dans le silence et sans perception visuelle de l’extérieur. Une lumière frontale lui épargne le noir total. C’est une expérience de pétrification qui va ainsi s’opérer[14]. »

Pour cette même exposition il a créé un dispositif (Œuf, 2017) lui permettant durant vingt-et-un à vingt-six jours (selon la durée de gestation) de couver des œufs de poule jusqu’à leur éclosion devenant en partie leur géniteur[15].

En 2018, il s'enferme pendant sept jours dans la statue de l'Homme lion[16], puis traverse la Bretagne à pied (120 kilomètres) avec une armure de 30 kilos[17], reliant Lanrivain (Côtes-d'Armor) à Brest en dix jours.

La même année, il est professeur invité à l'École nationale supérieure d’architecture de Versailles[18].