Abraham Cowley

Né dans une famille aisée, il ne connut jamais son père, mort peu avant sa naissance. Sa mère l'encourage à cultiver la poésie. Il fait des vers dès son enfance, compose une Tragicall History of Piramus and Thisbe à l'âge de 10 ans et publie un premier recueil de poèmes à l'âge de 15 ans, les Fleurs poétiques (Poetical Blossoms). À partir de 1637, il fait ses études au Trinity College de l'université de Cambridge.

Pendant la guerre civile, il s'attache au parti de Charles I^er Stuart. Après la bataille de Marston Moor (1644), il suit la reine en France : il lui sert de secrétaire et est chargé de plusieurs missions secrètes. Il fut mal récompensé de son zèle au retour de Charles II d'Angleterre, mais obtient l'autorisation de se retirer à Chertsey, où il s'occupe de botanique et de littérature jusqu'à sa mort.

On a de lui :

• des Odes pindariques ;
• des poésies d'amour ;
• des satires ;
• des comédies ;
• un poème épique ;
• la Davidéide ;
• des mélanges ;
• des poésies latines, entre autres un poème sur les Plantes, en 6 chants.

Ses œuvres ont été plusieurs fois imprimées, notamment en 1668, en 1700 (par Thomas Sprat), in-folio, et en 1802, Londres, 3 volumes in-8.

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