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Abbaye de Whitby

L’abbaye de Whitby est un monastère bénédictin en ruines situé à proximité de la ville de Whitby, dans le Yorkshire du Nord sur la côte nord-est de l’Angleterre.

Abbaye de Whitby
Image illustrative de l’article Abbaye de Whitby
Ruines de l’abbaye de Whitby en 2020
Présentation
Nom local Whitby Abbey
Culte Catholicisme
Type Abbaye
Rattachement Ordre de Saint-Benoît
DĂ©but de la construction 657
Fin des travaux DĂ©truite en 1540
Site web www.english-heritage.org.uk/visit/places/whitby-abbey et www.english-heritage.org.uk/visit/places/whitby-abbey
GĂ©ographie
Pays Drapeau de l'Angleterre Angleterre
Comté Yorkshire du Nord
Ville Whitby
CoordonnĂ©es 54° 29′ 18″ nord, 0° 36′ 27″ ouest
GĂ©olocalisation sur la carte : Angleterre
(Voir situation sur carte : Angleterre)
Abbaye de Whitby

Fondation

L'abbaye est fondée en 657 par le roi anglo-saxon de Northumbrie Oswiu (Oswu) sous le nom de Streoneshalh (ou encore Streoneschalh, Streanshalh, Streonæshalch, anciens noms de la ville de Whitby). Il confie la direction du monastère à Hilda, nièce d’Edwin, premier roi chrétien de Northumbrie. Streoneshalh signifie « la baie du fort » ou « la baie de la tour », probablement à cause d’une ancienne construction romaine qui aurait existé sur le site. Cette explication n’a jamais été prouvée, et d'autres théories circulent, comme celle affirmant que Streoneshalh signifie le règlement du Streona, référence au poète Eadric Streona. C'est cependant fort peu probable, le poète Streona étant mort en 1017, l'appellation Streoneshalh aurait précédé sa naissance de plusieurs siècles.

L’abbaye de Whitby fut fondée comme un monastère double, c’est-à-dire qu’elle accueillait hommes et femmes, sous l’autorité de l’abbesse.

Abbaye de Whitby

Histoire

Le monastère est connu pour avoir accueilli le grand poète saxon Cædmon.

En 664, il abrite le concile de Whitby, à l’issue duquel l’Église celtique de Northumbrie adopte les rites de l’Église catholique romaine, notamment pour le calcul de la date de Pâques.

Parmi les abbés et abbesses de Whitby, se trouve sainte Modwène († vers 695), fêtée le 5 juillet[1] - [2].

En 867, l’abbaye est ruinée par les Vikings, puis abandonnée.

Guillaume de Percy ordonne la refondation de l’abbaye en 1078, chose faite par Regenfrith (Reinferd), moine soldat qui la dédicace à saint Pierre et sainte Hilda.

Plus tard, le lieu est appelé Presteby (de presbytère, lieu d’habitation des prêtres, en vieux norrois), puis Hwytby, Whiteby, (la maison blanche, en vieux norrois) et finalement Whitby.

Dans le contexte politique et religieux de la dissolution des monastères, la destruction du second monastère est ordonnée par Henri VIII d'Angleterre en 1540. Les bâtiments de l’abbaye tombent en ruines, servent de carrière pour la pierre, et d’amer (point de repère) pour les marins.

Ruines de l’abbaye de Whitby, dans un dessin de 1910

Le monastère a inspiré Bram Stoker pour son roman Dracula, et Peter Tremayne pour le premier roman de sa série « sœur Fidelma », Absolution par le meurtre.

Importantes sépultures

Références

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