Abbaye Santa María de San Salvador

En 1169, les comtes de Nájera, Lope Diaz I de Haro et son épouse Aldonza, fondèrent une abbaye de moniales cisterciennes dans la localité de Hayuela. La communauté fut transférée à Cañas avant 1171. Veuve depuis 1170, Aldonza s'y retira et y vécut jusqu'en 1207.

La communauté connut son apogée sous l'abbatiat d'une petite-fille des fondateurs, la comtesse Urraca Diaz de Haro (es)[1]. La communauté demeura sous le patronage de la famille Haro jusqu'à son extinction en 1322[2].

L'abbaye a traversé les siècles sans interruption jusqu'à aujourd'hui. Elle fait désormais partie de la Congrégation Cistercienne de Saint Bernard.

Les constructions les plus anciennes que nous voyons aujourd'hui sont postérieures. Elles correspondent à la fin du XII^e siècle et au début du XIII^e siècle, l'église, les murs extérieurs du cloître, la salle capitulaire, le réfectoire et quelques murs d’autres bâtiments sont de cette époque.

En pierre de taille, composée d’une nef (bien que trois nefs avaient projetées), un transept et trois chapelles. Ce qui attire surtout l'attention est la hauteur du chevet, exceptionnel dans l'architecture cistercienne de l'époque. L'abside est gothique, avec des vitraux lumineux sur deux hauteurs.

Elle est couverte de voûtes en berceaux qui reposent sur de fines colonnes avec des chapiteaux décorés de motifs végétaux, d'une inhabituelle luminosité à travers vingt baies vitrées.
Les travaux de la nef se sont terminés au XVI^e siècle, ainsi que les voûtes de la croisée du transept.

Le retable du maître-autel est Renaissance, de la première moitié du XVI^e siècle. Œuvre de Guillén de Holanda. Les peintures ont été attribuées à Andrés de Melgar, peintre de Santo Domingo de la Calzada, puis à Alonso Gallego, qui a travaillé avec Melgar[3]. Le retable est un triptyque consacré la Vierge. Sur les côtés sont représentés saint Léonard et saint Bernard, ainsi que l’abbesse qui a offert le retable, Leonor de Osorio, vers 1523. Dans les chapelles latérales une statue du Christ du XIV^e siècle, et de Notre-Dame de Cañas du XIII^e siècle. Sous les dalles du chœur reposent une vingtaine d’abbesses.

Il montre les différentes époques de construction de l'Abbaye ; du XII^e siècle au XVIII^e siècle. Douze portails l'entourent, dans des styles roman, gothique et mudéjar, à remarquer celle de la salle capitulaire, fidèle à l'ornementation cistercienne.

La porte qui communique entre l'église et le cloître est de style roman, ouverte dans la nef de l'Epître (côté sud). Du côté du cloître elle est de quatre archivoltes et des colonnes courbées (en coin) dans les jambages : toutes les archivoltes sont parcourues par une moulure.

Le tombeau de Doña Urraque

De la seconde moitié du XIII^e siècle, en principe consacrée aux réunions du chapitre des religieuses jusqu'à sa transformation en cimetière.

Son ornementation, suivant les principes cisterciens, est composée d’éléments végétaux.

Parmi les tombes, celle de la comtesse Urraca Díaz de Haro, abbesse (1222-1262) et petite-fille du fondateur, dont le sarcophage réalisé dans les années 1270-1280 est de style gothique. Le couvercle supporte le gisant de l'abbesse ; les parois sont sculptées de scènes évoquant son enterrement. L'accompagnent des deux côtés quatre abbesses des XIII^e et XIV^e siècle.

Il se trouve dans le cellier du XIII^e siècle.

Il est constitué de la presque la totalité des fonds propres de l'abbaye. Petits retables, reliefs, tableaux et statues, qui, à partir de fin du XVI^e siècle, ont agrandi cette collection. Disposé suivant cinq grands thèmes : les premières années de la vie du Christ, la Passion et la Rédemption, la Vierge et les saints de l’Église, et les saints cisterciens.

Quant au reste, les constructions sont moins intéressantes, et appartiennent à différentes époques, allant jusqu'au XVIII^e siècle.

Sept manuscrits médiévaux provenant de Cañas ont été identifiés grâce à leurs fragments ou à des mentions, notamment un missel de facture castillane réalisé entre 1267 et 1279. Un antiphonaire bourguignon des environs de 1200 a survécu et demeure propriété de la communauté[4].