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A.J. Pierzynski

Anthony John Pierzynski, dit A.J. Pierzynski (né le 30 décembre 1976 à Bridgehampton, New York, États-Unis), est un receveur de la Ligue majeure de baseball.

A.J. Pierzynski
Image illustrative de l’article A.J. Pierzynski
A.J. Pierzynski avec les White Sox de Chicago en 2009
Receveur
Frappeur gaucher Lanceur droitier
Premier match
9 septembre 1998
Dernier match
10 septembre 2016
Statistiques de joueur (1998-2016)
Moyenne au bâton ,280
Coups sûrs 2 043
Circuits 188
Points produits 909
Équipes

Invité deux fois au Match des étoiles, il a remporté la Série mondiale 2005 avec les White Sox de Chicago, pour qui il a joué durant huit saisons et avec qui il a également reçu un Bâton d'argent en 2012.

Carrière

Twins du Minnesota

Après des études secondaires à la Dr. Phillips High School d'Orlando (Floride) où il décroche une sélection All-State en baseball, A.J. Pierzynski est drafté le 2 juin 1994 par les Twins du Minnesota au troisième tour de sélection[1]. Il hésite entre le poursuite de sa scolarité à l'Université du Tennessee et l'option professionnelle. Il signe avec l'organisation des Twins le 9 juin.

Il passe cinq saisons en Ligues mineures, portant successivement les couleurs des GCL Twins (R, 1994), Elizabethton Twins (R, 1995), Fort Wayne Wizards (A, 1995-1996), Fort Myers Miracle (A+, 1997), New Britain Rock Cats (AA, 1998) et Salt Lake Buzz (AAA, 1998).

Pierzynski fait ses débuts en Ligue majeure le 9 septembre 1998.

Titulaire au poste de receveur depuis 2001, il est sélectionné au Match des étoiles en 2002 comme receveur remplaçant.

Giants de San Francisco

Pierzynski est échangé le 14 novembre 2003 chez les Giants de San Francisco. La transaction Minnesota-San Francisco est à sens unique, puisque les Twins mettent la main sur Joe Nathan, Francisco Liriano et Boof Bonser. De plus, Pierzynski quitte San Francisco après la saison 2004, durant laquelle ses coéquipiers l'accusent d'être un « cancer » dans le vestiaire[2].

White Sox de Chicago

Pierzynsky en 2013 avec les Rangers du Texas.

Devenu agent libre, Pierzynski signe le 6 janvier 2005 chez les White Sox de Chicago et prend part à la belle saison 2005 des White Sox qui s'achève par la victoire en Série mondiale.

Pierzynski est sélectionné une deuxième fois au Match des étoiles en 2006. À la suite d'une campagne de soutien initiée par les White Sox sous le nom de « Punch A.J. », Pierzynski collecte 3,6 millions de suffrages ; c'est le record cette saison-là en Ligue américaine.

Le , Pierzynski est le receveur de Mark Buehrle lorsque celui-ci lance un match sans point ni coup sûr. Il ne joue pas cependant lorsque le même lanceur réussit deux ans plus tard une partie parfaite. Le , Pierzynski est le receveur des Sox lors du match parfait de Philip Humber[3].

À sa dernière année de contrat avec Chicago en 2012, Pierzynski connaît l'une de ses meilleures campagnes. Il frappe pour ,278 et établit un sommet personnel de 27 circuits. Il égale son record de points produits (77) établis lors de la saison 2004 avec San Francisco.

Rangers du Texas

Le , Pierzynski signe un contrat d'un an avec les Rangers du Texas[4].

Il frappe 17 circuits et produit 70 points pour aller avec sa moyenne au bâton de ,272 en 134 parties jouées pour les Rangers en 2013.

Red Sox de Boston

Le , Pierzynski signe un contrat d'un an avec les Red Sox de Boston[5]. En 72 matchs des Red Sox en 2014, il frappe 4 circuits et affiche une moyenne au bâton de ,242 avec un faible pourcentage de présence sur les buts de ,286. Déçus de cette demi-saison, les Sox libèrent Pierzynski de son contrat le [6].

Cardinals de Saint-Louis

Pierzynski signe chez les Cardinals de Saint-Louis le [7]. Il joue 30 matchs après ce transfert, aidant son nouveau coéquipier Tony Cruz à abattre le travail derrière le marbre en l'absence du receveur étoile Yadier Molina, blessé[8]. Pierzynski frappe pour ,244 avec un circuit et 6 points produits pour les Cardinals, terminant sa saison avec 5 longues balles, 37 points produits et une moyenne au bâton de ,251 en 102 parties jouées pour Boston et Saint-Louis.

Braves d'Atlanta

Le , Pierzynski signe un contrat d'un an pour être le receveur réserviste du jeune receveur Christian Bethancourt chez les Braves d'Atlanta[9]. Alors que Bethancourt est cédé aux ligues mineures en juin[10] et ne joue que 23 matchs[11] des Braves en 2015, Pierzynski dispute 113 matchs et élève sa moyenne au bâton à ,300 pour la première fois depuis 2009. Le , il accepte un nouveau contrat de 3 millions pour un an avec les Braves[12].

Personnalité

Au centre : Pierzynski, entouré de Chris Rose et Eric Karros, est analyste des matchs de baseball en à Fox Sports.

Le manque d'étiquette et d'esprit sportif[13] reproché, à tort ou à raison, à A. J. Pierzynski a été décrié tant par ses adversaires que ses coéquipiers[2]. Son manager de plusieurs années chez les White Sox, Ozzie Guillén, a dit de lui : « Vous jouez contre lui, vous le détestez. Vous jouez avec lui, vous le détestez juste un peu moins[14]

En 2009, le réseau ESPN réalise un reportage sur Pierzynski intitulé « L'homme le plus détesté du baseball », un titre qui fait le bonheur du principal intéressé[15]. Enfin, un incident en début de carrière, à l'origine nié par Pierzynski puis finalement avoué[16], le suit depuis des années. Lors du camp d'entraînement de 2004 avec les Giants, Pierzynski reçoit une balle dans l'entre-jambes. Un entraîneur de l'équipe, Stan Conte, accourt près du receveur et ce dernier, pour lui « expliquer » la raison de sa douleur, lui assène un coup de genou dans les parties[17].

Durant les séries éliminatoires de 2011, pour lesquelles son club n'était pas qualifié, Pierzynski est analyste des matchs de baseball à la télévision de Fox Sports[18].

Statistiques

Statistiques de frappeur en saison régulière[19]
Saison Équipe G AB R H 2B 3B HR RBI SB BA
1998 Minnesota 7 10 1 3 0 0 0 1 0 .300
1999 Minnesota 9 22 3 6 2 0 0 3 0 .273
2000 Minnesota 33 88 12 27 5 1 2 11 1 .307
2001 Minnesota 114 381 51 110 33 2 7 55 1 .289
2002 Minnesota 130 440 54 132 31 6 6 49 1 .300
2003 Minnesota 137 487 63 152 35 3 11 74 3 .312
2004 San Francisco 131 471 45 128 28 2 11 77 0 .272
2005 Chicago WS 128 460 61 118 21 0 18 56 0 .257
2006 Chicago WS 140 509 65 150 24 0 16 64 1 .295
2007 Chicago WS 136 472 54 124 24 0 14 50 1 .263
2008 Chicago WS 134 534 66 150 31 1 13 60 1 .281
2009 Chicago WS 108 504 57 151 22 1 13 49 1 .300
2010 Chicago WS 128 474 43 128 29 0 9 56 3 .270
Totaux 1365485257513792851612060513.284
Statistiques de frappeur en séries éliminatoires[19]
Saison Équipe G AB R H 2B 3B HR RBI SB BA
2002 Minnesota 103251101160.344
2003 Minnesota 4131300110.231
2005 Chicago WS 124291140392.262
2008 Chicago WS 4131510010.385
Totaux 301001630515172.300

Note : G = Matches joués ; AB = Passages au bâton; R = Points ; H = Coups sûrs ; 2B = Doubles ; 3B = Triples ;
HR = Coup de circuit ; RBI = Points produits ; SB = Buts volés ; BA = Moyenne au bâton.

Notes et références

  1. (en) « 3rd Round of the 1994 June Draft », sur baseball-reference.com.
  2. (en) Giants teammates label Pierzynski as cancer, NBC Sports, 1er mai 2004.
  3. (en) Pierzynski finally checks off perfecto from list, Josh Liebeskind / MLB.com, 21 avril 2012.
  4. (en) Rangers make Pierzynski's one-year deal official, T.R. Sullivan / MLB.com, 26 décembre 2012.
  5. (en) Pierzynski signs one-year deal with Red Sox, Ian Browne / MLB.com, 4 décembre 2013.
  6. (en) Struggling Pierzynski designated for assignment, Ian Browne / MLB.com, 9 juillet 2014.
  7. (en) Cards add catcher Pierzynski to mix, Aaron Leibowitz / MLB.com, 26 juillet 2014.
  8. (en) Report: Cardinals' Molina catches bullpen, ahead of schedule in return from thumb surgery, Greg Warre, TheScore, 14 août 2014.
  9. (en) Fiery Pierzynski ready to be mentor in Atlanta, Mark Bowman / MLB.com, 7 janvier 2015.
  10. (en) Braves send struggling Bethancourt to Triple-A, David O'Brien, Atlanta Journal-Constitution, 16 juin 2015.
  11. (en) 2015 Atlanta Braves, baseball-reference.com.
  12. (en) C A.J. Pierzynski signs $3M deal with Braves, Associated Press, 13 novembre 2015.
  13. (en) The Ten Most Hated Athletes, David Gargill & Nate Penn, GQ, janvier 2006.
  14. (en) Fox to give A.J. Pierzynski playoff shot, Michael Hiestand, USA Today, 3 octobre 2011.
  15. (en) Chicago White Sox 2011 Preview, The Sports Network, 28 mars 2011.
  16. (en) A.J. Pierzynski loves to win. He just has a funny way of showing it, Tim Keown, ESPN.
  17. (en) Sox and the City: A Fan's Love Affair with the White Sox from the Heartbreak of '67 to the Wizards of Oz, Richard Roeper, Chicago Review Press, 2007, page 40. (ISBN 9781556526794).
  18. (en) Getting behind the mic entices Pierzynski, Scott Merkin / MLB.com, 13 mars 2012.
  19. (en) Statistiques d'A.J. Pierzynski en Ligue majeure sur baseball-reference.com

Liens externes


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