Aéroport de Sainte-Hélène

Aéroport de Sainte-Hélène en construction en septembre 2014.

La construction a coûté 285,5 millions de livres sterling.

La première liaison aérienne a eu lieu le 15 septembre 2015, date à laquelle un Beechcraft King Air 200 se pose sur l'île en provenance de Lanseria (Afrique du Sud) après un vol de 2 000 kilomètres qui avait duré six heures[3] - [4].

Le 11 avril 2016, l'équipe de l'Air Safety Support International (ASSI) atterrit à l'aéroport de Sainte-Hélène pour commencer son travail d'audit, première étape du processus de certification[5].

Le 18 avril 2016, le vol test inaugural d'un Boeing 737-800 exploité par la compagnie aérienne Comair — filiale de British Airways — , approche la piste dans un survol avant de s'y reprendre à deux reprises pour atterrir, révélant des problèmes de turbulence[6] - [7]. Ces problèmes de sécurité, repoussent la date de l'inauguration au 21 mai 2016.

Le 26 octobre 2016, un nouveau certificat est émis par l'ASSI en remplacement du précédent qui arrivait à expiration en novembre 2016 [8]

Les liaisons commerciales régulières prévues pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène dès février 2016 sont repoussées jusqu'en mai 2016. Deux compagnies sont en compétition pour desservir l'aéroport de Sainte-Hélène : la compagnie britannique Atlantic Star et la compagnie sud-africaine Comair Limited[9].

Les liaisons commerciales devaient officiellement débuter le 21 mai 2016, jour de la sainte Hélène[10]. Cependant le 26 avril, le gouvernement de Sainte-Hélène annonce le report à une date indéterminée de l'ouverture de l'aéroport du fait de problèmes de turbulences[11] - [12].

Le gouvernement local a passé un accord, à l'été 2017, avec la compagnie Airlink pour une desserte régulière dont la date de démarrage n'est pas encore connue[13]. Pendant plus d'un an, du printemps 2016 à l'automne 2017, des calculs et de nouveaux vols-tests ont eu lieu. Ces tests ont permis de convenir de la nécessité de choisir un appareil plus petit (un Embraer 190 de 76 places au lieu du Boeing 737-800 de 120 places). Le premier vol commercial — vol SA8131 de la compagnie Airlink — s'est posé le 14 octobre 2017[14].

Compagnies	Destinations
Afrique du Sud Airlink	Johannesbourg OR Tambo, Windhoek Hosea Kutako[15] - [16] Charter : RAF Ascension Island (date à définir)

L'une des principales raisons justifiant la construction d'un aéroport à Saint-Hélène était de faciliter les évacuations pour raisons médicales. Le 3 juin 2016, la première évacuation sanitaire aérienne a lieu pour un bébé et sa mère à destination du Cap[17].

Le 21 octobre 2016, un vol d'essai d'un Avro RJ 100 affrété par Atlantic Star Airlines atterrit à l'aéroport en provenance de l'île de l'Ascension située à 540 kilomètres de distance. Les pilotes étaient expérimentés à l'atterrissage dans des conditions de grand vent pour l'avoir pratiqué aux îles Féroé, 13 passagers étaient à bord de l'appareil[18].

Le 3 mai 2017, le premier vol charter commercial avec 60 passagers payants a eu lieu. SA Airlink a effectué une rotation depuis Le Cap en utilisant un Avro RJ 85. Cette rotation, au retour, a fait un arrêt technique à Windhoek Hosea Kutako. Ce vol était nécessaire dans un contexte où le bateau habituel s'est révélé indisponible sur deux mois.

Carte de Sainte-Hélène avec l'aéroport dans l'est de l'île.

Carte des destinations aériennes prévues de l'Atlantic Star Airlines devant initialement desservir l'aéroport.

Voir la requête brute et les sources sur Wikidata.

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• Liste des aéroports ayant une particularité remarquable

• (en) Site officiel