6888th Central Postal Directory Battalion

Arrivée en Europe.

La seconde lieutenante Freda le Beau servant un soda à la Major Charity Adams à Rouen.

Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Armée s'est trouvée à court de personnels pour faire fonctionner le service du courrier aux soldats. En 1944, Mary McLeod Bethune a plaidé auprès d'Eleanor Roosevelt donner un rôle aux femmes noires outre-mer.

Les femmes volontaires reçoivent un entraînement basique en Géorgie et préparent leur mission, essentielle au moral des troupes. L'unité s'embarque le 3 février 1945 vers l'Europe et aborde à Glasgow puis est transporté par train vers Birmingham. Le 15 février, le bataillon est inspecté par le Lt. Gen. John C. H. Lee, Commanding General, Communications Zone, théâtre d'opération européen (ETO) et Maj Gen. Robert McGowan Littlejohn, Chief Quartermaster (ETO) qui leur montrent l'ampleur du retard pris dans l'acheminement du courrier, ce qui portait préjudice au moral des troupes. Alors que le rattrapage du retard était prévu pour six mois, il est résorbé en trois mois dès mai 1945.

L'unité était ségréguée, mangeant et couchant dans des lieux clos, différents des hommes blancs. Ses membres que les femmes européennes étaient traitées différemment par les soldats américains.

Une fois le travail accompli à Birmingham le bataillon traverse la Manche en direction du Havre en mai et est dirigé vers Rouen où il doit de nouveau traiter un arriéré de courrier. Une fois la situation stabilisée à Rouen, l'unité va en octobre 1945 vers Paris. La paix conclue, les effectifs sont réduits à 300 personnes, puis 200 en janvier 1946. En février 1946, l'unité est démantelée à Fort Dix, New Jersey, sans reconnaissance des services rendus.

Certains membres sont décorées de l'European-African-Middle Eastern Campaign Medal, de la Good Conduct Medal ou de la World War II Victory Medal, mais il fait attendre le 25 février 2009 pour que le bataillon soit honoré au Women in Military Service for America Memorial au Cimetière national d'Arlington, en présence des anciennes soldates Alyce Dixon, Mary Ragland et Gladys Shuster Carter. Dixon et Ragland sont décorées par le président Barack Obama et la première dame Michelle Obama la même année[1].

Le 15 mars 2016, le 6888th Central Postal Directory Battalion est introduit au U.S. Army Women's Foundation Hall of Fame. Le 30 novembre 2018, Fort Leavenworth dédie un monument au bataillon en présence des cinq anciennes soldates : Maybeel Campbell, Elizabeth Johnson, Lena King, Anna Robertson et Deloris Ruddock. Le 12 février 2021, le sénateur du Kansas Jerry Moran et le représentante Gwen Moore portent une proposition bipartisane pour leur décerner la médaille d'or du Congrès : elle est approuvée par le Sénat, mais doit encore être discutée par la Chambre des représentants.

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