5-cm KwK 39

La munition explosive et antipersonnel pèse 1,78 kg, avec une charge explosive (TNT) de 165 g. Celle-ci est inférieure à celle des grenades à manche standards[4], et ne peut prendre à partie les bâtiments ou abris fortifiés, ni assurer un soutien d'infanterie efficace. Celui-ci reste le fait des blegleitpanzer, les chars de soutien, soient les Panzer IV à canon court de 24 calibres.

Le KwK 39 est avant tout développé pour accroître les performances antichars des panzers allemands. Le Panzer III, char de bataille principal de la Wehrmacht à défaut d'être le plus nombreux, manquait en effet de puissance de feu face aux chars moyens alliés en 1940 avec son 3,7-cm KwK 36, et encore contre les soviétiques durant Barbarossa avec son 5-cm KwK 38.

Succédant à une PzGr. peut utilisée, l'obus antichar modèle 1939 est le même que celui du canon KwK 38 /L42 (poids de 2,06 kg). Sa douille toutefois est plus longue (et partant, la culasse du canon) avec une longueur de 419 mm (les deux munitions sont donc incompatibles). Sa puissance couplée au tube long de 3 m (contre 2,10 m), la vitesse à la bouche est augmentée de 150 m/s pour atteindre les 835 m/s. A 500 m, la PzGr. 39 est ainsi théoriquement encore capable de percer les parois d'un T-34/76 (45 mm de blindage inclinés à 45°)[4]. Elle demeure néanmoins encore faible à moyenne distance et son allonge ne met pas le char à l'abri des tirs adverses.

Comparaison des performances antichars de la panzergranate 39 avec les munitions APCBC ou APBC contemporaines (c.1942). Blindage incliné à 30°[5] - [4] - [6] - [7]
Nationalité	Reich allemand					Union soviétique			Royaume-Uni		États-Unis
Canon	5 cm L/60 KwK 39	3,7 mm L/45 KwK 36	5 cm L/42 KwK 38	7,62 cm L/51 PaK 36(r)	7,5 cm L/43 KwK 40	57 mm L/73 ZiS-2	76,2 mm ZiS-3T	76,2 mm F-34	40 mm OQF 2 pdr	57 mm L/50 6 pdr Mk V	37 mm L/57 M36	75 mm L/31 M2	75 mm L/40 M3
Char principal	PzKpfw III	PzKpfw III	PzKpfw III	-	PzKpfw IV	-	-	T-34/76	Crusader	Crusader III	M3A1 Stuart	M3 Grant	M4 Sherman
Munition	Pzgr.39	Pzgr.39	Pzgr.39	Pzgr. 39	Pzgr.39	BR-271 K	BR-350 A	BR-350 B	AP Mk I	Shot Mk 8T	M51 shot	M61 shot	M61 shot
Vitesse initiale	835 m/s	745 m/s	685 m/s	720 m/s	740 m/s	990 m/s	710 m/s	679 m/s	792 m/s	846 m/s	884 m/s	588 m/s	610 m/s
perforation à 100 m :	69 mm	34 mm	54 mm	98 mm	98 mm	91 mm	66 mm	74 mm	61 mm	94 mm ?	59 mm	72 mm	76 mm
à 500 m :	59 mm	29 mm	46 mm	90 mm	91 mm	76 mm	56 mm	62 mm	55 mm	72 mm	52 mm	65 mm	69 mm
à 1 000 m :	47 mm	22 mm	36 mm	79 mm	82 mm	60 mm	46 mm	55 mm	± 45 mm	63 mm	46 mm	55 mm	60 mm
à 1 500 m :	37 mm	19 mm	28 mm	73 mm	72 mm	50 mm	38 mm	48 mm	39 mm ?	46 mm	40 mm	51 mm	55 mm

Le KwK 39 /L60 permet à la Panzerwaffe de rattraper son retard en termes de puissance de feu ; toutefois, il ne surpasse nullement les canons adverses, et il faudra attendre la mise en service des canons de 75 mm longs pour assurer une supériorité tactique sur le champ de bataille, qui ne pourra toutefois compenser l'importance matérielle alliée.

Panzer III ausf. J tardif avec un KwK 39/L60 pourvu d'un masque de canon à l'embouchure pour limiter l'encrassement du tube.

La PzGr.40 est un obus APCR à carbure de tungstène, alliage stratégique rare mais très résistant face aux blindages ennemis. Plus petit qu'un obus APCBC (920 g), il bénéficie d'une énergie cinétique importante qui décroit avec la distance parcourue. La vitesse initiale est très importante, et s'approche même de celle du 7,5-cm PaK 41 avec 1 180 m/s.

La munition apparait efficace à courte distance, en premier lieu, contre les chars lourds adverses, tels les Churchill britanniques ou KV-1 soviétiques.

En remplacement du tungstène, une munition APCR en acier sera développée : la PzGr. 40/1 perce à 100 m tout de même 116 mm de blindage incliné à 30°.

• 5-cm KwK 38
• 5-cm PaK 38
• Panzerkampfwagen III