4e bataillon de chars de combat

Le 4^e bataillon de chars de combat est mobilisé le 25 août 1939 par le centre mobilisateur des chars de combat n^o 502 à Angoulême, partir du 1^er bataillon du 502^e régiment de chars de combat. Ce dernier régiment est formellement dissout le 1^er septembre 1939[1]. Le terme de bataillon de chars légers (4^e bataillon de chars légers) est parfois conservé pour les deux bataillons de chars FCM 36, bien que la désignation BCL ait disparu en 1940[2].

Commandé par le commandant de Saint Sernin, il fait partie du groupe de bataillon de chars de combat n^o 503 rattaché à la 2^e armée[3].

Au moment de l'offensive allemande du 10 mai 1940, le bataillon stationne à Stenay[4]. Il entre le jour même en Belgique avec la 2e division légère de cavalerie puis avec la 3^e division d'infanterie coloniale[5]. Le 12 mai, il est mis à la disposition du 10^e corps d'armée derrière la Meuse avec pour mission de participer à la défense de la région de Sedan[6]. Les 13 et 14 mai, il combat dans des contre-offensives pour endiguer l'attaque allemande. Celle du 14 mai menée en direction de Bulson avec le 7^e bataillon de chars de combat et avec les 205^e et 213^e régiment d'infanterie voit un début prometteur avant d'échouer face à la défense allemande. Du 15 au 17 mai, la 2^e compagnie participe à la bataille de Stonne en défendant Sy[5].

Plaque en mémoire des combats menés par le 4^e BCC à Voncq les 9 et 10 juin 1940.

Le 26 mai, le bataillon est retiré de la ligne de front ayant subi de très lourdes pertes. Le 8 juin, il retourne sur la ligne de front en Argonne pour appuyer le corps d'armée colonial avec des effectifs recomplétés. La 1^re compagnie est détachée à la 36^e division d'infanterie, le 2^e à la 35^e division d'infanterie et la dernière est en réserve[5]. Le 9 et 10 juin, la première compagnie[7] puis avec la troisième sont détachées au 57^e régiment d'infanterie et participe à la contre-attaque sur Voncq. Elle permet de rétablir la situation au prix de lourdes pertes. Mais, la position devra être abandonnée devant le nombre d'Allemands[5].

Les restes des deux compagnies engagées plus la deuxième qui n'a pas participé aux combats se regroupent ensuite à Véry où est formé une compagnie de marche[4]. Elle est déplacée par voie ferrée à Sézanne[8] où elle est rattachée à la 59^e division d'infanterie dont il couvre le repli[9]. Le reste de la compagne est uniquement une retraite[4].

Le bataillon est dissout et recevra une citation à l'ordre de l'armée et la croix de guerre pour son action durant la campagne[5].

• Pascal Danjou, FCM 36, Éditions du Barbotin, coll. « Trackstory » (n^o 7), 2007 (lire en ligne)
• Stéphane Bonnaud et Michel Bureau, « Le 4^e BCC entre en campagne », Guerre, Blindés et Matériel, Histoire & Collections, n^o 98,‎ novembre 2011, p. 56-... (présentation en ligne)
• Stéphane Bonnaud et Michel Bureau, « Le 4e BCC au combat en 1940 (I) », Guerre, Blindés et Matériel, Histoire & Collections, n^o 101,‎ juillet 2013, p. 97-... (présentation en ligne)
• Stéphane Bonnaud et Michel Bureau, « Le 4e BCC au combat en 1940, juin (II) », Guerre, Blindés et Matériel, Histoire & Collections, n^o 106,‎ octobre 2013, p. 79-... (présentation en ligne)
• Stéphane Bonnaud et Michel Bureau, « Le 4e BCC au combat en 1940, juin 1940 (III - La compagnie de marche Lucca) », Guerre, Blindés et Matériel, Histoire & Collections, n^o 110,‎ octobre 2014, p. 77-... (présentation en ligne)
• Stéphane Bonnaud et Michel Bureau, « Le 4e BCC sur les routes de la retraite », Guerre, Blindés et Matériel, Histoire & Collections, n^o 111,‎ janvier 2015, ... (présentation en ligne)