3^e étape du Tour d'Italie 2011

Les coureurs ont à affronter un final difficile avec trois cols et côtes. En début d'étape, les équipes de sprinteur cadenassent le peloton, empêchant les échappées de prendre une avance suffisante. Quatre hommes s'extirpent du peloton : Davide Ricci Bitti (Farnese Vini), Ángel Vicioso (Androni Giocattoli-CIPI), Bart De Clercq (Omega Pharma-Lotto) et le néo-professionnel italien Gianluca Brambilla (Colnago-CSF Inox).

Leur avance croît ensuite jusqu'à 5 minutes 50 secondes mais à l'approche du Passo del Bocco premier col de ce giro 2011, l'écart décroît rapidement. Les équipes de sprinteurs parviennent à se rapprocher suffisamment pour espérer reprendre les fuyards. Derrière, Fabio Duarte est victime d'une chute sans gravité. Gianluca Brambilla passe en tête au sommet. La descente s'effectue sur le versant le plus pentu et le moins protégé car au contraire du versant escaladé, il ne dispose pas de ravin qui pourrait faire échappatoire en cas de chute à grande vitesse. Les échappés se dirigent vers Rapallo avec une avance proche d'une minute. Le peloton se lance dans l'étroite descente. L'étroitesse conduit les attardés à prendre des risques importants pour rentrer sur le peloton.

Les échappés sont repris dans l'avant dernière côte à la suite d'une attaque de Fabian Wegmann qui ne creuse pas l'écart sur le peloton, totalement désorganisé par la chute qui s'est produite dans la descente. Un petit groupe de cinq coureurs parvient à garder 18 secondes d'avance sur un peloton qui ne parvient pas à combler l'écart. Ángel Vicioso s'impose au sprint devant David Millar qui prend le maillot rose. Le peloton, qui est revenu à 21 secondes, est réglé par Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox) qui devance Fabio Taborre (Androni Giocattoli-CIPI). Les favoris sont restés bloqués derrière et perdent beaucoup de temps[2].

La victoire de Vicioso est éclipsée par la mort de Wouter Weylandt, à la suite d'une chute dans la descente du Passo Del Bocco, la première côte de l'étape.

Il s'agit de la première chute mortelle sur le Giro depuis 25 ans et la première sur un grand Tour depuis Fabio Casartelli sur le Tour de France 1995. La dernière chute mortelle sur le giro était celle d'Emilio Ravasio dans un ravin en Sicile lors de la première étape du Giro 1986[3] le 15 mai 1986. Il est décédé deux semaines plus tard des suites de ses blessures.

Il s'agit du quatrième décès sur chute après Orfeo Ponsin en 1952, Juan Manuel Santisteban mort en 1976 après avoir percuté une glissière de sécurité en pleine descente et Emilio Ravasio en 1986. Le dernier décès dans une course professionnelle remonte au mois de septembre 2010, quand le jeune Thomas Casarotto avait été percuté par un chauffard lors de la troisième étape du Tour du Frioul[4].