3D Construction Kit

Auparavant Incentive Software avait sorti des jeux utilisant le moteur Freescape. Mais avec 3D Construction Kit, la société porta le concept à un tout autre niveau, offrant aux utilisateurs la possibilité de créer leurs propres mondes et jeux. Dans 3D Construction Kit, l'interaction avec l'environnement se résume habituellement à un curseur contrôlé au clavier, offrant la possibilité d'interagir avec les objets proches.

Le logiciel dispose d'une interface graphique permettant aux utilisateurs de créer et manipuler les objets dans un environnement 3D. Des primitives, telles que des cubes ou des pyramides, peuvent être facilement créées et éditées pour être mises à l'échelle et placées dans le monde en 3D. Des couleurs peuvent être sélectionnées pour les éléments individuels. Cela rend les mondes, dans lesquels on peut se déplacer librement, plus variés et complexes. Le monde virtuel créé par l'utilisateur est divisé en zones. Ainsi la puissance de calcul requise pour restituer les objets est réduite. Les zones peuvent être aussi grandes que la mémoire le permet.

Des animations peuvent également être attribuées aux primitives, en affectant des attributs aux objets. Cela permet d'obtenir facilement des effets d'animation simples à élaborés.

Pour faire des jeux plutôt que des mondes, 3D Construction Kit autorise également l'ajout de conditions, par le biais du très simple langage de commande Freescape (FCL : Freescape Command Language). Des senseurs, des animations et une interactivité avec les objets peuvent être ajoutés avec une relative facilité. Les joueurs peuvent se mouvoir tout autour des mondes virtuels en marchant ou en volant. Des éléments tels que des senseurs de proximité déclenchant des événements, des ennemis faisant apparaître le joueur dans une autre zone du jeu lorsqu'on les touche, et la possibilité d'activer des interrupteurs pour ouvrir des portes, donnent vie aux mondes créés avec 3D Construction Kit et ajoutent un degré d'incertitude au gameplay.

L'interface du jeu est personnalisable en ajoutant, en arrière-plan de la fenêtre qui affiche le monde en 3D, une image IFF d'une résolution de 320x200 pixels en 16 couleurs. L'image en question pouvait être créée avec n'importe quel éditeur d'image matricielle. Les jeux incluant cette fonctionnalité pouvaient ainsi être rendus plus professionnels.

3D Construction Kit sortit d'abord sur ZX Spectrum au début de l'année 1991. Plus tard, au cours de la même année, il fut adapté sur de nombreuses autres plateformes, y compris sur Acorn Archimedes, Amstrad CPC, Atari ST, ainsi que Commodore 64 et Commodore 128. Une version pour Amiga vit le jour le 1^er juin 1991[2] et s'avéra relativement populaire parmi les utilisateurs. Les différentes versions du logiciel varièrent légèrement dans leur interface utilisateur, laquelle fut progressivement améliorée avec chaque sortie successive.

Les boîtes de 3D Construction Kit incluaient une cassette vidéo de 30 minutes, sur laquelle étaient enregistrés une introduction et un tutoriel présentés par Ian Andrew, le concepteur original du système Freescape.

Quand 3D Construction Kit est sorti, le vieillissant Commodore 64 manquait déjà de puissance pour faire tourner des jeux en 3D relativement complexes. Un framerate de 1 image par seconde n'était pas inhabituel durant l'utilisation de 3D Construction Kit sur le vieux système 8 bits.

Les éditions de 3D Construction Kit sont disponibles en cinq langues : anglais, allemand, français, espagnol et italien.

• (en) 3D Construction Kit sur Amiga au Hall of Light (HOL)
• (en) Virtual Reality Studio Resource